Slovenské kluby, ktoré sa zaoberajú balónovým lietaním Podbrezovčanom závidia. Horehronci majú k dispozícii dva balóny. Z nich starší má päť rokov a Podbrezovčania s ním precestovali veľa krajín - napríklad Japonsko, Ameriku, Švédsko, Portugalsko....Druhý balón im pribudol v decembri minulého roka. ,,Okrem toho, že ide o o určitú športovú úroveň, potrebujeme veľké finančné prostredky, pretože balónové lietanie je veľmi drahý šport. Na celom svete je to šport bohatých. To si dovolia veľké firmy, alebo bohatí podnikatalia, ktorí si môžu dovoliť kúpiť balón, ktorý stojí 1,5 milióna. Vysoké sú aj prevádzkové náklady - za jeden rok dosahujú aj 600 - 700 tisíc korún," povedal nám Karol Slabák, elitný podbrezovský pilot.
Horehronci sa nominovali na tohtoročné majstrovstvá sveta do Austrálie, ktoré sa uskutočnia na prelome júla a augusta, ale K. Slabák to nevidí ružovo. ,,Finančné problémy nám pravdepodobne nedovolia zúčastniť sa. Budeme sa snažiť získať ešte nejakých sponzorov, ale tento rok nám to asi finančne nevyjde, čo ma veľmi mrzí. Ale firme sme vďační za všetko, čo nám doteraz poskytla."
Karol Slabák má na svojom konte 570 letových hodín, čo ho na Slovensku radí medzi špičku. V porovnaní so svetom, kde sa balónovému lietaniu venujú profesionálne tímy a jedinci s 3000 až 5000 letovými hodinami, je to naozaj, ako vraví K. Slabák ,,slabý priemer". Aj napriek tomu však nemajú Slováci núdzu o dramatické momenty, tak ako napríklad pri prelete Portugalskom zo severu na juh v roku 1999, ktorý Horehronci v silnej medzinárodnej konkurencii vyhrali. Raz pristávali nad veľkým olivovým sadom a keďže nemali inú možnosť, zvolili si kontakt so stromom. V úvodzovkách veselo bolo Slovákom aj pri dolete k moru, kde fúkal silný vietor a pristáť v šesťdesiatkilometrovej rýchlosti si vyžadovalo veľký kumšt. ,,Bol to hotový horor. S košom sme klepli o zem, začalo nás vláčiť. Vyzeralo to, že zdemolujeme jeden dom. Našťastie sme mali športový typ balóna, ktorý sa dá rýchlo odvetrať a so šťastím a skúsenosťami sme balón stabilizovali. Keď sme vyliezali s koša, adrenalín umocnilo to, že sa k nám blížili policajné autá. Mysleli sme si, že bude veľký problém, ale oni nám podali ruky a ponúkli pomoc. Bolo to veľmi zmedializované, pretože sme štartovali v Portugalsku a pristáli v Španielsku...“ usmial sa K. Slabák.
Michal Vall
