Jeho spoluhráčmi pri troche štastia už v tejto sezóne mohli byť veľké hviezdy NHL - Joe Sakic, Peter Forsberg, Rob Blake, Temmu Selänne či Paul Kariya. Do hlavnému tímu Colorado Avalanche sa však ešte neprebojoval, zato bol však v dobrom kontakte s vychádzajúcou hviezdou Marekom Svatošom. Neskôr, na svetovom šampionáte v Česku bol súčasťou tímu s ďalšími esami z NHL - Demitrom, Hossom, Gáboríkom, Šatanom a ďalšími. Reč je o mladom brankárovi Petrovi Budajovi z Banskej Bystrice, ktorý má za sebou zaujímavý rok. Jeho tím Hershey Bears, ktorý je farmou Colorada Avalanche, nepostúpil do play off v AHL a 21-ročný Bystričan bol koncom apríla na Slovensku už k dispozícii trénerom slovenskej reprezentácie pred MS. Na šampionáte príležitosť nedostal, dosledoval ho ako divák. Náš rozhovor s Petrom Budajom sa zrodil pred štvrťfinálovými zápasmi MS pri káve a minerálke už v Banskej Bystrici.
Ako hodnotíte sezónu v tíme Hershey Bears v AHL. K postupu do play off vám vo východnej konferencii chýbal iba krôčik...
- Myslím si, že moje účinkovanie bolo dobré. Som rád, že som sa zlepšil v štatistikách. Škoda, že sme sa nedostali do play off. Ale ja som so sebou spokojný, som zdravý, zranenia sa mi vyhýbajú, to je veľmi dôležité. Som veľmi šťastný, že aj keď sme sa nedostali play off, že ma zobral slovenský tím na záverečnú prípravu na majstrovstvá sveta.
Cieľ dostať sa do prvého tímu Colorada je nedostižný?
- Uvidíme, ako sa v Colorade po vypadnutí z play off rozhodnú. Zdá sa mi, že Tommy Salo už nemá kontrakt, uvidíme, ako to dopadne. Ja mám byť na farme jednotka a verím, že svojimi výkonmi upútam a vypýtam sa na hore do NHL na pár zápasov. Musím byť na to pripravený a chytať čo najlepšie.
Máte presné informácie o tom, aká nálada zavládla v Colorade po tom, čo mužstvo nepostúpilo ďalej?
- Ešte som nerozprával z Marekom Svatošom, s ktorým som v najlepšom kontakte. Dnes sa mu chystám zavolať, ale určite tam bolo veľké sklamanie, ciele boli pred sezónou vysoké. Najmä s takým hviezdnym mužstvom, aké Colorado malo. Možno už toľko výborných hokejistov pokope naozaj nebude. Myslím si, že je to veľké sklamanie, v tej organizácii sa okrem víťazstva nič neberie.
Pominulo už vaše sklamanie, že MS dosledujete ako divák?
- Sklamanie samozrejme je, ale je to pre mňa aspoň určitým zadosťučinením bolo, že som sa na MS dostal aspoň ako trojka. Škoda pre mňa, zavolali potom Rasťa Staňu, ktorý prišiel a dostal som sa do pozície štvorky. Ale žiadne zlé nálady. Bral som to profesionálne - prišiel ďalší brankár a Rasťo mal vynikajúcu sezónu.
Dokedy ste teda boli pri mužstve?
- Do nedeľňajšieho zápasu s Dánskom.
Ako vyzeral váš deň na šampionáte?
- Po raňajkách nasledovalo rozkorčuľovanie, ktoré trvalo tridsať, maximálne štyridsaťpäť minút. Ďalší program potom záležal od toho, či idem do bránky, alebo nie. Ja som na šampionáte nechytal, takže na tréningu som na ľade ostal dlhšie. Bicykloval som, chodil do posilňovne. Snažil som sa udržať v dobrej kondícii, aby som, ak by prišla šanca, bol psychicky i fyzicky pripravený postaviť sa do bránky.
Očití účastníci MS o atmosfére v Ostrave hovorili, že je nepopísateľná. Že vraj to treba zažiť. Ako zapôsobila na vás?
- Slovenských divákov bolo neúrekom, priaznivci sa nám snažili vytvoriť domácu atmosféru. Bolo príjemné vidieť divákov, ktorí nám fandia z celého srdca. Všetci v našom mužstve podávajú vynikajúce výkony. Od posledného hráča po generálneho manažéra, všetci odvádzajú dobrú prácu a to sa odzrkadlilo aj na výkonnosti a výsledkoch. Naozaj, atmosféra bola vynikajúca, niečo také som nečakal. Vedel som, že zo Slovenska príde veľa ľudí, ale nečakal som, že vlastne celý štadión bude zaplavený slovenskými vlajkami. Je to príjemné vidieť. Samozrejme, rád by som si v takej atmosfére zachytal, ale bohužiaľ, bol som iba v hľadisku.
Kedy vám tam bolo najťažšie? Prišli také chvíle vôbec?
- Povedal by som, že v v skupine v zápase s Amerikou, keď nám dali rýchle góly. Bolo to vyrovnaný súboj, dlho na vážkach. Americké mužstvo, alebo vôbec zámorské tímy využívajú moment, to znamená príde dobrý zákrok brankára, alebo v presilovke si vytvoria tlak a strelia rýchly gól. Oni z toho oni ťažia a bolo dobré, že chalani sa nezľakli. Išli ďalej, pokojne pracovali a makali ďalej a to odzrkadlilo aj na remíze 3:3.
Váš tím na majstra sveta?
- Tak to je ťažká otázka. Bol by som samozrejme rád, keby sme to boli my, všetci by sme to priali. Je to srdcová záležitosť pre Slovákov. Či už pre mňa ako hokejistu, alebo hráča, ktorý bol na MS, alebo pre divákov. Máme vynikajúci tím, ale netreba podceniť súperov. Sú tam Švédi, Američania dostali veľkú energiu, keď porazili Čechov. Zápas Kanada - Fínsko sa ani neodvážim tipovať. Zaváži momentálna výkonnosť hráčov a o veľkých veciach rozhodnú maličkosti. Mužstvá sú veľmi vyrovnané, majú svoju kvalitu
Čo hovoríte na hokejovú atmosféru doma v B. Bystrici?
- Ešte som ju nezažil, ale kamarát ma už volal pozrieť si hokej na veľkoplošnej obrazovke. Ak budem mať čas, pôjdem sa pozrieť, ako to tu vyzerá, keď hráme.
Ako strávite leto od odchodu za more?
- Som tu vlastne prvý týždeň, voľnejší bude aj ten druhý. Potom by som už chcel vrátiť do tréningového procesu. Pripravovať sa budem s osobným trénerom Romanom Švantnerom, ktorý sa venuje aj Vladovi Országhovi a Ivanovi Majeskému. Začal som s ním vlani a bol som veľmi spokojný.
Ako budete dovolenkovať?
- Chcel by som dovolenkovať na Slovensku. Nechce sa mi ísť veľmi k moru, aj keď by mi dobre padlo zaplávať si v ňom. Ešte nikdy som nestrávil dovolenku na Slovensku, takže si to chcem teraz vyskúšať.