V Rige na Žoltoksa nezabudli

BANSKÁ BYSTRICA - Slovenský hokejový tréner Július Šupler, ktorý pôsobí v lotyšskom tíme Riga 2000, mal od začiatku roka viac ako dva týždne v tíme krajana, 32-ročného útočníka Jána Šimčíka z banskobystrickej Iskry. Ten počas próby v lotyšskej metropole okúsil medzinárodnú ligu, v ktorej hrávajú aj ukrajinské a bieloruské tímy v štyroch zápasoch. ,,V Rige boli podmienky na úrovni. V Dubnici, kde som začal sezónu, by mi mohli ticho závidieť. Mojim problémom bolo, že som prišiel k mužstvu, ktoré ťahalo sériu jedenástich, alebo dvanástich víťazstiev po sebe. V takej šňúre sa ťažko šachuje so zostavou. Tréner by bol proti sebe, keby mi hľadal miesto za každú cenu," povedal nám J. Šimčík. Famózna séria Šuplerovho tímu sa skončila práve na záver Šimčíkovej skúšky, ale to nemalo s jeho odchodom nič spoločné. ,,Neprišiel som tam skrátka v správnom čase," povedal Jano. ,,Keď tam prišiel Šuplík, mužstvo bolo v dezolátnom stave, znivočené. Začal dávkovať tréningy s rozumom, zaviedol disciplínu. Keď som prišiel, išli ako hodinky, ale Šupler mi povedal, že keby som prišiel pred mesiacom, tak by som bol určite najrýchlejší v mužstve. Predtým nevedeli vyhrať dva zápasy po sebe."
Šimčíka hneď po príchode do Rigy čakal dlhočizný let na druhý koniec Bieloruska, cestou späť hrali v Minsku a potom prišli na rad dva zápasy doma. V lotyšskom tíme si Šimčík vystačil s ruštinou. ,,Párkrát som si búchal hlavu, že som sa ju mohol v škole naučiť aj lepšie, ale čo som potreboval, to som rozumel," zasmial sa Jano.
Naopak, do smiechu mu nebolo pri pohľade na dres Sergeja Žoltoksa, ktorý v novembri zomrel na zlyhanie srdca priamo na štadióne. Vedenie klubu Riga 2000, za ktorú Žoltoks počas štrajku v NHL hrával, vyhlásilo jeho dres s číslom 30 za nedotknuteľný. Podľa zvykov z NHL visí nad ľadovou plochou. Hráči dodnes nastupujú s malou tridsiatkou na svojich dresoch. ,,Keď tam človek vidí visieť Žoltoksov dres, nie mu všetko jedno. Chcem si poriadne vyšetriť srdce, pre istotu," povedal Ján Šimčík, ktorý v prebiehajúcej sezóne obliekol dres tretieho tímu - Dubnice, B. Bystrice a Rigy.