Prvé kolo nového ročníka hokejovej Tipsport ligy 2016/2017 prinesie už dnes podvečer aj šláger finalistov play-off z uplynulej sezóny. Majstrovská Nitra privíta striebornú Banskú Bystricu.
Nitrania pred úvodným buly majú pred svojimi rivalmi zo stredného Slovenska mierny náskok v tom, že majú za sebou úspešné účinkovanie v skupinovej fáze Ligy majstrov.
"Vo veľmi silnej konkurencii Plzne a Stavangeru sme uhrali výborné výsledky a postúpili ďalej zo základnej skupiny, čo nás veľmi teší. S prípravou na ligu sme teda spokojní. V samotnej súťaži bude naším úplne najzákladnejším cieľom vyhrať každý zápas. V kádri zostali všetci hráči, o ktorých sme mali záujem. Myslím si, že sa nám podarilo mužstvo kvalitatívne vhodne doplniť a uvidíme, čo nám ukáže sezóna," uviedol riaditeľ tímu spod Zobora Miroslav Kováčik.
Skúsený útočník Marek Slovák na portáli pravda.sk k ambíciám úradujúceho majstra doplnil: "Od vedenia som zatiaľ nič konkrétne nepočul, ale my, hráči, máme vždy najvyššie ciele. Potrebujeme zachytiť úvod sezóny a od toho sa odraziť. Základ úspechu je nestagnovať, ale stále napredovať. Silnejšie kádre ako vlani by mali mať Banská Bystrica, Košice, Trenčín a Nové Zámky, ktoré ani nepovažujem za ozajstného nováčika. Vyskočiť hore však môže takmer každé mužstvo."
Zatiaľ čo majstri z Nitry zostali prakticky pokope, Banskobystričania pocítili poriadny prievan v kabíne. Podľa slov trénera Vladimíra Országha sa vymenila viac ako polovica tímu.
"Vždy je to nevýhoda, keď sa mužstvo výrazne obmení. Transformácia je potrebná, aj keď nie je ideálne, že je to až v takej miere. Nitra je už dlhší čas pokope, tam sa menia maximálne 3-4 hráči. Je to potom obrovská výhoda. Aj oni budovali mužstvo tri či štyri roky a chvíľu trvalo, kým si tí hráči sadli. Rovnako to bolo v Košiciach, kde takmer rovnaké mužstvo bolo spolu 4-5 rokov a vládlo extralige. My sme v menšej nevýhode, pretože to mužstvo stále meníme. Na jednej strane pre ekonomické dôvody, na strane druhej sa chcú hráči posúvať vyššie. Sme radi, že sme posunuli napríklad Tomáša Ziga či Mislava Rosandiča do Slovana Bratislava," skonštatoval Vladimír Országh. Országh sa vyjadril aj k téme náročného žrebu, ktorý jeho zverenecom na úvod prisúdil majstra z Nitry a bronzové Košice.
"Beriem to ako fakt, rovnaké vyžrebovanie sme mali aj minulý rok s tým rozdielom, že sme začínali doma. Aj ostatné tímy majú svoju kvalitu, liga sa vyrovnáva," podotkol člen zlatého slovenského tímu z MS 2002 v Göteborgu.
Najvyššia slovenská súťaž Tipsport liga (TL) sa bude niesť v znamení niekoľkých noviniek. V porovnaní s uplynulým ročníkom sa v nej predstavia dva nové tímy: HC Nové Zámky a MHK 32 Liptovský Mikuláš, ktorý sa medzi elitu vracia po šiestich rokoch.
"Očakávame nováčikovské nadšenie a energiu v týchto regiónoch. Absolútnu premiéru majú Nové Zámky, kde cítime, že sa na najvyššiu súťaž všetci tešia," skonštatoval šéf Tipsport ligy Richard Lintner.
V TL 2016/2017 sa predstaví 10 klubov, obhajcom titulu je HK Nitra. Do play-off postúpi osem mužstiev, o zotrvanie, resp. postup z I. ligy, sa tak ako v minulom ročníku bude bojovať v play-out.
V 54-kolovej základnej časti súťaži sa uplatní tak ako v NHL či vo Švédsku populárny formát predĺženia troch proti trom. Hracie dni budú piatky a nedele (vtedy aj s televíznym prenosom RTVS, pozn.).
Šesť kôl bude tzv. bonusových - 14. septembra venované školákom, 16. novembra venované študentom aj Európskej univerzitnej hokejovej lige, 6. decembra mikulášske, 26. decembra štefanské, 14. februára valentínske a 8. marca na MDŽ venované ženskému hokeju.
Program 1. kola základnej časti hokejovej Tipsport ligy 2016/2017 - piatok 9. septembra: HK Nitra - HC '05 iClinic Banská Bystrica (17.00), HC Košice - HK Poprad (17.30), HK Dukla Trenčín - MHC Mountfield Martin (18.00), HKM Zvolen - HC Nové Zámky (18.00), MsHK Doxxbet Žilina - MHk 32 Liptovský Mikuláš (18.00)
