Banskobystrická zimná hala žila aj v letných mesiacoch. Po tom, čo Slovensko získalo zlatý hetrik v hokejbale, našiel si tento čoraz populárnejší šport medzi ľuďmi svoje miesto. Zužitkovať to chceli viaceré veľké mená v Banskej Bystrici a prestížne podujatie, ktoré sa koná pod Urpínom už ôsmy rok po sebe, prilákalo viac veľkých mien, než kedykoľvek predtým.
Na Országh Cupe, ktorý patrí medzi najprestížnejšie hokejbalové turnaje v Európe, sa zúčastnilo dohromady 24 tímov z rôznych kútov Slovenska a dokonca aj český tím z Ústí nad Labem. Od piatkového podvečera až do neskorej nedele sa bojovalo o celkový triumf, pričom medzi hlavných favoritov patril niekoľkonásobný držiteľ titulu majstra Sharks Zvolen či Chlapci z Martina.
Kádre nabité veľkými menami
Medzi predstavenými hviezdnymi menami vyčnievali bratia Svitanovci či Miroslav Škovira v drese Popradu, dres domáceho ambiciózneho tímu MB Gas Banská Bystrica obliekli Radovan Bondra či Denis Godla. Z Pardubíc prišli ako majstri sveta pod Urpín Radovan Dejneka, Boris Oravec a Lukáš Piják (Red Rats Kežmarok), Milan Beniač (Sharks Zvolen), Lukáš Maděra (Slovenský Orol Trenčín) a už spomenutý Patrik Svitana.
Favoritom turnaj neprial
Hralo sa dohromady v ôsmich trojčlenných skupinách od A po H. Skupinové zápasy sa hrali celý piatok a polovicu soboty. Nasledovali súboje v takzvaných predkolách play-off, počas ktorých sa celkový počet tímov zredukoval na osem najlepších. Obrovskými prekvapeniami boli vypadnutia dvoch predchádzajúcich víťazov. Zvolenskí žraloci si pobalili kufre po tom, čo ich Bardejov vyradil v nájazdovej lotérii a na radosť domácich fanúšikov postúpil aj úspešný oblastný hokejbalový tím HbK ONE TAXI, ktorý zdolal Martinčanov presvedčivo 5:1. Neskôr sa ako jediný bystrický tím dostal do semifinále, keď si keď si poradil s hviezdami nabitým favoritom z Kežmarku 1:0. Susedný Žiar nad Hronom zdolal Diakovú a do najlepšej štvorky postúpili dva tímy z Liptovského Mikuláša, tím Funkey Monkeys pritom vyradil domáci MB Gas.
Medaily na strednom Slovensku
O najlepšie priečky si to teda rozdali štyri stredoslovenské tímy. V nesmierne vyrovnaných dueloch pomstil Žiar vypadnutie prvého tímu Bystričanov a v nájazdoch zdolal Liptácke opice 2:1. Pohronské derby chcel vidieť skoro každý na tribúne, druhému tímu z Liptova sa ale predsa len podarilo postúpiť, keď v samotnom závere zmaril gólom na 2:1 a neskôr do prázdnej brány na 3:1 nádeje domáceho účastníka na finále.
Posledné dva zápasy o medaile sa niesli v duchu úspechu Liptákov. Funky opice zdolali bystrické ONE TAXI a Žiar tento raz už nestačil v nájazdoch na svojho súpera. Bronz a zlato tak senzačne bral Liptovský Mikuláš. Víťazné mužstvo Wings neskrývalo radosť a po konečnej ceremónii sa im dostal do rúk pohár priamo od Vlada Országha. „Je to super, sme partia, ktorá je stále spolu, spravili sme to kvôli partii. Napriek zraneným hráčom a iba dvom nasadeným päťkám sa nám to podarilo a sme veľmi radi,“ povedal nadšený kapitán víťazov Uhrík.
TOP 4:
1. Liptovský Mikuláš Wings
2. Hbk Paluba Žiar nad Hronom
3. Funky Monkeys Liptovský Mikuláš
4. HbK ONE TAXI Banská Bystrica
