BANSKÁ BYSTRICA. Staronový majster Tipsport ligy si obhajobou titulu zabezpečil aj miestenku v hokejovej Lige majstrov, kde si zmeria sily s najlepšími európskymi celkami. Minulý rok sa barani prvý raz predstavili v nadnárodnej súťaži a proti súperom z Tampere, Wolfsburgu a Salzburgu sa im nepodarilo prebojovať sa zo skupiny.
Minuloročný žreb bol nekopromisný a zaujímavosťou bolo, že Banská Bystrica bola spomedzi všetkých tímov vyžrebovaná ako úplne prvá. Tento rok sa karta obrátila a slovenský majster bol vytiahnutý zo 4. koša ako posledný, a tým pádom zaradený do skupiny H. Červeno-bieli aj tento rok dostali poriadne nekompromisnú skupinu.
SKUPINA H
JYP Jyväskylä (Fínsko, 1. kôš)
HC Škoda Plzeň (Česko, 2. kôš)
HC Lugano (Švajčiarsko, 3. kôš)
HC'05 iClinic Banská Bystrica (Slovensko, 4. kôš)
Švajčiarsky súper padol baranom z tretieho koša. Ide o najjužnejšie situovaného účastníka Ligy majstrov na geografickej mape Európy - HC Lugano. V domácej lige obsadil tento tím 4. miesto v tabuľke, z ktorého sa prebojoval do finále, čím napodobnil práve Banskú Bystricu. V napínavej sérii sa ale napokon nestal majstrom. O titul ho obral Zurich po sedemzápasovej sérii.
Účastníka, ktorého Bystrici vyžrebovali z 2. koša netreba špeciálne predstavovať. HC Škoda Plzeň sa stal víťazom základnej časti najvyššej českej súťaže v ročníku 2017/18. V semifinálových bojoch však podľahol 1:4 na zápasy neskoršiemu víťazovi z Brna. Barani tak zavítajú aj do presláveného pivného mesta.
Z prvého koša prichádza ten najťažší možný súper - obhajca Ligy majstrov JYP Jyväskylä. Po Tappare Tampere tak Banskobystričania druhý rok po sebe vychytali ťažkého súpera z Fínska.
HLASY PO ŽREBE
Michal Longauer (riaditeľ HC'05): "Máme obhajcu titulu, takže kvalita je tam. Pre našich fanúšikov je to zaujímavá skupina, tešíme sa na to. Sme radi, že môžeme pôsobiť v tejto súťaži. Plzeň je prijateľná destinácia pre našich priaznivcov a verím, že tam za nami vycestujú a podporia nás ako vlani v Salzburgu. V porovnaní s predchádzajúcou sezónou sme v tejto súťaži skúsenejší. Pred rokom sme boli nováčik a rozhliadali sme sa. Teraz sa pokúsime reprezentovať čo najlepšie. Asi by sme boli zlí športovci, keby sme tvrdili, že nechceme postúpiť, lebo hráme proti lepším mužstvám. Urobíme všetko pre to, aby sme dosiahli dobré výsledky a naši fanúšikovia mali zážitok."
Tomáš Vlasák (športový riaditeľ HC Škoda Plzeň): "So žrebom sme spokojní. S Luganom sme už hrali a zopakujeme si to, raz sa preletíme aj do Fínska. Po Nitre máme teraz Banskú Bystricu, je to slovenský šampión a isto dobrý súper. Verím, že zo Slovenska k nám pricestuje dosť fanúšikov a aj naši priaznivci sa vydajú do Banskej Bystrice. V našom tíme zostáva obranca Peter Čerešňák a útočník Miroslav Preisinger je pravdepodobne na odchode. Káder ešte nemáme uzatvorený, takže niekto možno ešte príde."
Richard Lintner (šéf spoločnosti Pro-Hokej): "Skupina vyzerá veľmi zaujímavo. Na jednej strane víťaz minulého ročníka a na druhej je tam Plzeň ako český tím, čo je pre našich fanúšikov vždy pútavé. Verím, že tento rok sa Banskej Bystrici podarí postúpiť, aj keď to bude mať ťažké. Pri žrebe moderátori prenosu hovorili o možných prekvapeniach, takže ja verím, že to bude Banská Bystrica."
