BANSKÁ BYSTRICA . Niekdajší úspešný slovenský hokejový reprezentant Michal Handzuš sa dnes oficiálne rozlúčil s hráčskou kariérou. Štyridsaťjedenročný útočník tak urobil na štadióne v Banskej Bystrici pred prípravným stretnutím domácich proti HC Slovan Bratislava.
Skúsený center odohral posledné stretnutie ešte v sezóne 2016/2017, keď priviedol rodnú Banskú Bystricu k majstrovskému titulu. V piatok večer sa s Handzušom lúčil zaplnený banskobystrický "zimák", ktorý mu aplaudoval skandovaným potleskom v stoji. Priamo na ľade sa s ním lúčili jeho niekdajší hviezdni spoluhráči z reprezentácie Miroslav Šatan, Marián Hossa, Vladimír Országh, Richard Zedník či stále aktívny hokejista Tomáš Surový. Nechýbal ani tréner majstrov sveta z Goteborgu Ján Filc či predstavitelia banskobystrického klubu na čele s prezidentom Jurajom Kovalom. Informoval o tom aj portál onlajny.eu.
Na bystrickom ľade rástol
"Sú to pre mňa špeciálne chvíle priamo na ľade, na ktorom som vyrástol, Tento ľad mi prirástol k srdcu, tu som sa narodil, hokejovo vyrastal a zažil aj pekné chvíle. Chcem sa poďakovať vedeniu klubu za túto rozlúčku, ale aj rodine a mamine, ktorá sa veľmi obetovala aby som tu mohol byť. Tiež ďakujem manželke aj deťom, sú pre mňa oporou. Ďakujem aj mojím trénerom, ktorí sú tu. Oni mi pomohli práve tam, kde som sa dostal. Moje hokejové sny sa naplnili do bodky v Amerike aj doma na Slovensku," uviedol Michal Handzuš v ďakovnej reči, ktorú si podľa vlastných slov nepripravoval.
Kapitán majstrov sveta z roku 2002 a súčasný generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan smerom k Handzušovi poznamenal: "Michal bol hráč, s ktorým bola pocta byť na ľade. Hral som s mnohými centrami, ale najradšej s Mišom v reprezentácii. Michal bol chrbticou reprezentácie, bez neho by sa možno nedostavili naše úspechy."
Držiteľ Stanleyho pohára
Handzuš s hokejom začal práve pod Urpínom, väčšinu profesionálnej kariéry absolvoval v severoamerickej NHL. V roku 2013 sa s Chicagom Blackhawks tešil zo zisku Stanleyho pohára. V zámorskej profilige hral aj za St. Louis, Phoenix, Philadelphiu, Chicago, Los Angeles a San Jose. V NHL si pripísal dovedna 1126 stretnutí so ziskom 529 bodov za 201 gólov a 328 asistencií. Slovensko reprezentoval Michal Handzuš na šiestich majstrovstvách sveta a troch zimných olympijských hrách. Bol pri historickom zisku zlatých medailí na MS 2002 v G”teborgu, je aj dvojnásobným vicemajstrom sveta (2000 a 2012).
Iba Handzuš a Miroslav Šatan sa môžu zo slovenských hokejistov pochváliť tým, že sa stali držiteľmi Stanleyho pohára, získali zlato na MS aj majstrovský titul v domácej súťaži.
