"Barani" nenasadili sedem dôležitých hráčov. Tréner Tuukka Poikonen však odmietol, že by hráčov "šetril" na nadchádzajúce boje: "Mnohí kľúčoví hokejisti nehrali, ale tí, čo dostali šancu, tak sa bojovali, takže z tohto ohľadu som spokojný, no prehra vždy mrzí. Nikto nepovedal, že hráčov šetríme, toto proste bola zostava na zápas proti Slovanu," vyjadril sa Fín po stretnutí.
V defenzíve chýbali Kanaďania Alex Breton a Jacob Cardwell, ofenzíve nemohol pomôcť predovšetkým Brian Ihnačák, ktorý hrá po januárovom príchode v obdivuhodnej forme, nútene stál pre vyššie tresty a nepredstavili sa ani Alex Tamáši, Jakub Sukeľ, Dominik Sojka a Alex Výhonský. Napriek tomu podali Banskobystričania proti Slovanu, ktorý hral v plnej sile, dobrý výkon, no chýbali tomu góly. Tyler Parks udržal svoje piate čisté konto v ročníku: "Nestrelili sme gól, takže sme nemohli vyhrať, ale páčilo sa mi ako sme hrali a ako sa k tomu hráči postavili," uznal Poikonen.
Vôbec prvýkrát v sezóne 2020/21 sa stalo, aby hráči HC ´05 nestrelili ani jeden gól. V každom z predošlých 49 stretnutí sa presadili minimálne raz, zaznamenali trinásť takýchto výsledkov, vždy z toho bola prehra, takže výhra najtesnejším futbalovým výsledkom 1:0 neprišla. Dvakrát "Barani" udržali čisté konto, vždy bol v bránke Filip Belányi. Stalo sa tak počas vydareného februárového úseku pri celkovo šiestich bodoch s Nitrou (7:0) a práve Slovanom (3:0): "Chýbali naši kľúčoví hráči, navyše sme hrali v menšom počte, nemali sme kompletné štyri formácie. Aj to zavážilo, no bojovali sme. Každopádne, bez gólu sa nedá vyhrať," pripomenul Martin Faško-Rudáš.
Ten základnú časť ukončil ako najlepší strelec tímu spod Urpína, presadil sa 15-krát a s celkovo 38 bodmi je druhým najproduktívnejším mužom. Séria predkola proti Dukle Trenčín pre neho bude určite zaujímavá, v tomto tíme pôsobil. Rodák z Brezna a odchovanec tamojšieho hokeja za "Vojakov" nastupoval v ročníku 2015/16, kedy sa ako 15-ročný stal v kategórii U18 piatym najproduktívnejším hráčom tímu. Pred ním boli len Andrej Kukuča, Oliver Okuliar, Marcel Škvarka a Andrej Kollár. Dukla dokráčala k bronzovým medailám: "Očakávam ťažkú sériu, každý jeden zápas v základnej časti proti Dukle bol náročný. Treba sa dobre pripraviť a každý jeden zápas podať stopercentný výkon," dúfa Faško-Rudáš.
Nedávno vypisoval v šatni prémiu, keď Banská Bystrica hrala s Trenčínom štvrtý vzájomný zápas základnej časti. Vtedy prišla výhra 6:3 a sám k nej prispel piatimi bodmi za dva góly a tri asistencie, centimetre rozhodli, že nebol hattrickový. Séria to bude rozhodne vyrovnaná, čo si uvedomuje aj tréner Poikonen: "Trenčín je tím, ktorý dobre korčuľuje, určite sa bude hrať vo veľkom tempe. Odohrali sme proti nim dobré stretnutia v základnej , takže vieme ako na nich a verím, že sa nám to podarí využiť."
Veľmi dobre sa prezentovali aj mladí hráči z nekompletnej štvrtej formácie. Tú tvorili obranca Sebastián Hudec a útočníci Kevin Gabor s Jozefom Rákošom. Hlavne posledný menovaný sršal aktivitou a nezľakol sa skúsenejších i robustnejších hráčov Slovana. Zažíval debut medzi seniormi, bolo ho však cítiť. Mal aj jedno dobré zakončenie, no 18-ročný hokejista z Lučenca si exportne rýchlo neotvorili strelecký účet v Extralige. Spomínaný Gabor išiel v jednom prípade sám na Parksa, keď najskôr skvele získal puk vo vlastnej tretine. Poikonen ich všetkých točil, na centri štvrtej lajny hral Martin Kriška, ten teda naskakoval v dvoch formáciách. Dobre sa popasoval s úlohou centra, dvakrát strieľal nebezpečne priamo z buly.
"Barani" nastúpili s jediným rodeným centrom, tým bol Samuel Mlynarovič. Martin Kriška a Marek Sloboda viac-menej "zaskakovali", avšak hlavne druhý menovaný už v prebiehajúcom ročníku skúsenosti mimo krídelnej pozície zbieral.
Program predkola play-off
24.3. Dukla Trenčín – HC ´05 Banská Bystrica
25.3. Dukla Trenčín – HC ´05 Banská Bystrica
27.3. HC ´05 Banská Bystrica – Dukla Trenčín
28.3. HC ´05 Banská Bystrica – Dukla Trenčín
30.3. Dukla Trenčín – HC ´05 Banská Bystrica
