Na začiatku tohto príbehu bola tragédia... Svetoznámy drezér, Slovák František Strnád jazdil kedysi v Nitre so sanitkou. Jedného dňa zastalo pri jeho dome auto a z neho vyložili šesť divých šeliem - púm. Františkov brat, ktorý bol riaditeľom v Československom cirkuse totiž tragicky zahynul pri autonehode. Bol slobodný a tak pumy, ktoré boli jeho majetkom, zdedil František.
So šelmami to spočiatku vôbec nebolo ľahké. Našťastie Fero - tak ho volajú priatelia, občas pomáhal bratovi pri drezúre. Uľútostilo sa mu zvierat a tak začal s výcvikom. Remeslo sanitkára zavesil na klinec a začal sa zdokonaľovať v novej oblasti.
Veľkou pomocníčkou mu bola manželka Ľudmila, ktorá pracovala ako policajtka. Aj ju chytili čierne šelmy za srdce a nakoniec dostali prednosť pred uniformou. Ich dnes už 17-ročná dcéra Lydka spomína, že v podstate odmalička sa motala medzi šelmami, ktoré nazývala „kočičkami“. Rodičia ich najskôr cvičili v záhrade pri dome. Neskôr poprosili majiteľov rôznych cirkusov, aby im „požičali“ pľac, pretože „kočičky“ si museli vyskúšať svoje kúsky v prostredí, v ktorom sa neskôr začali pohybovať ako doma. Medzičasom Strnádovci prikúpili a vycvičili nové zvieratá.
Rodinka vyrazila do sveta. S vlastným vystúpením zavítala do Tajwanu, neskôr pochodila celú Európu. Keď manželia nemali kontrakt, vystupovali s cirkusom Aleš, ktorého majiteľom je Antonín Aleš. S Františkom sú priatelia a tak občas pendlujú po mestách s jeho karavanou. „Dostali sme ponuku zo Španielska, asi za mesiac odchádzame do Lisabonu“, hovorí Lydka, ktorá prázdniny trávi s rodičmi. Je študentkou jazykového gymnázia v Prahe. Tam má rodinka aj vlastný dom. Prezrádza, že by sa rada stala veterinárkou, pretože práca so zvieratami ju baví. Jej najobľúbenejšou „kočičkou“ je dvanásťročná tigrica Samba de Janeiro, s ktorou sa kamaráti od siedmich rokov. Svoje priateľstvo nám predviedli aj v praxi. Samba mladú dámu skutočne poslúcha na slovo. Spokojne vyšla z klietky a vošla do ohrady, kde Lydka volá aj nás, aby sme nemuseli fotiť spoza mreží. Skutočne skvelý zážitok.
Šelmy kŕmia ráno o piatej, ďalší ,,chod“ nasleduje až o šiestej večer. Lýdia vysvetľuje, že keby boli zvieratá príliš nasýtené, boli by lenivé a ťažko by sa s nimi pracovalo.
Strnádovci sú známi v cirkusovom svete zmiešanou drezúrou šeliem. Vystupujú so sumatranskými a síbírskymi tigrami, jaguármi, s pumami a levmi. Pri otázke, ako je možné, že sa medzi sebou „nepožerú“, sa František usmieva. Pochopili sme. Obchodné tajomstvo... Aby sme však neodišli naprázdno, ukazuje nám stopu po tigrích zuboch. Lebo je to tak - aj majster tesár sa raz utne. Tiger skončil v zoologickej záhrade, František v nemocnici.
Najjednoduchším cvikom s ktorým „kočičky“ začínajú, je skákanie zo stoličky na stoličku. Lýdia nám vysvetľuje, že najlepšie sa cvičia mladí jedinci do päť rokov. Potom začnú samci pohlavne dospievať a už je s nimi ťažká robota. Zrejme to bude pravda, pretože tiger Dolar a lev Lordík, ktorí už začali pokukovať po svojich kolegyniach, súhlasne zakývali ušami.
Šelmy vedia vycítiť strach, nemajú radi stresové situácie. Keď chce byť človek drezérom, jednoducho musí byť vnímavý. No nie je to len o cvičení. Zvieratá treba kŕmiť, čistiť im klietky...Mimochodom, viete, koľko taká šelma zožerie za deň mäsa? Až desať kíl. Tie od Strnádovcov majú najradšej kuracie a hovädzie. A tak v nedeľu si jedna časť rodinky pochutnáva na hovädzej polievke s rezancami a druhá na hovädzej kýte.
