Špitál sv. Alžbety v Banskej Bystrici nesie meno uhorskej princeznej kanonizovanej roku 1235. V dejinách Arpádovského rodu sa stretávame až s troma Alžbetami: s dcérou Odreja II. (1205-35), Štefana V. (1270-72) a Ondreja III. (1290-1301) Pokiaľ dcéra Ondreja II. sa stala sväticou, zostávajúce dve Alžbety katolícka cirkev vyhlásila za blahoslavené.
Svätá Alžbeta získala prívlastok „Uhorská“, a keďže prežila väčšiu časť života v Durínsku, tiež „Durínska“.
Narodila sa prvej manželke Ondreja II. Gertrúde z Merana r. 1207 v Bratislave (pre Banskú Bystricu je zaujímavá v tom zmysle, že bola staršou sestrou Belu IV., ktorý metropole stredného Slovenska udelil prvú výsadnú listinu roku 1255).
Alžbeta na kráľovskom dvore Ondreja II. prežila prvé štyri roky života, odkiaľ sa presťahovala do rodinného sídla svojho snúbenca, markgrófa Ľudovíta IV., na hrad Wartburg v Durínsku. V 14. roku života sa vydala a v 20. už bola vdovou, nakoľko jej manžel roku 1227 počas križiackej výpravy podľahol zákernému moru.
Vdovy, vyhnanej z manželovho sídla, s troma deťmi sa ujal bamberský biskup Eckhart, ktorý pre chudobnú kňažnú zabezpečil dedičstvo v Marburgu. V meste Alžbeta založila nemocnicu pre chudobných a sama sa stala jednou z ošetrovateliek chorých. Už za jej života vznikali legendy o jej charitatívnej činnosti. Predčasnou smrťou ubolené telo mŕtvej Alžbety roku 1231 uložili do kaplnky sv. Františka. Na mieste posledného odpočinku jej duchovný ochranca Veľmajster Nemeckého rádu rytierov Konrád dal vybudovať rozsiahly ranogotický chrám pre patrónku rádu. Štyri roky po jej smrti ju pápež Gregor vyhlásil za svätú a 19. november sa stal jej pamätným dňom. Kultovým miestom sv. Alžbety sa stal Marburg.
Roku 1622 založili v Aachene ženskú rehoľu Alžbetíniek. Starostlivosť sv. Alžbety o chudobných a chorých bola podnetom na pomenovanie nielen rehole, ktorej hlavným poslaním je opatrovanie chorých, ale aj vznik chudobincov, špitálov a nemocníc po celom kresťanskom svete. Na Slovensku na jej počesť postavili najväčší stredoveký chrám v Košiciach, v Bratislave kláštor a kostol. Na strednom Slovensku okrem Banskej Bystrice vznikli špitály sv. Alžbety v Banskej Štiavnici, Kremnici a Zvolene.
Autor: Jozef Ďuriančik
