Zedník a Zubrus buď podpíšu, alebo ich vymenia
Klub zámorskej hokejovej NHL Washington Capitals chce podpísať nové kontrakty s dvojicou Dainius Zubrus a Richard Zedník. Ak by sa však strany na predĺžení súčasných zmlúv nedohodli, je vedenie Capitals pripravené oboch vymeniť. Informoval o tom denník Washington Post. Generálny manažér Washingtonu George McPhee bol v posledných dňoch veľmi aktívny. Okrem rozhovorov o nových kontraktoch sondoval aj možnosti výmeny dvoch skúsených hráčov. Zubrus i Zedník budú od 1. júla neobmedzenými voľnými hráčmi. „O návrhu zmluvy som počul. Som pripravený na každý scenár. Nie je to iba o mojom rozhodnutí, je to všetko aj na manažmente. Kým sa nedohodneme na zmluve, budem neustále pripravený na možnosť výmeny. Som tu už dlho, aby som chápal zákonitosti tohto biznisu,“ povedal Zubrus, ktorého agent Jerrold Colton by chcel, aby kariéru vo Washingtone aj ukončil. Prestupové obdobie v NHL sa skončí v utorok 27. februára.
Prvýkrát v jednu noc 2 slovenskí brankári
Prvýkrát v histórii zámorskej NHL sa stalo, že v jeden deň nastúpili na zápasy súťaže dvaja slovenskí brankári, a hneď obaja vychytali pre svoj tím víťazstvo. Jaroslav Halák dopomohol pri svojom druhom štarte v NHL Montrealu k domácej výhre nad Washingtonom (5:3) 15 úspešnými zákrokmi. Pre 21-ročného Bratislavčana to bolo v druhom súboji druhé víťazstvo. Do NHL tak má lepší štart ako jeho krajan Peter Budaj, ktorý v druhom zápase kariéry za Colorado síce v októbri 2005 chytil 38 striel, no jeho tím po samostatných nájazdoch prehral 2:3. Budaj si v utorok v noci pripísal 32. triumf svojej kariéry v NHL, keď dopomohol Coloradu k výhre nad Calgary 4:3.
Halák sa doma pred vypredaným Bell Centre (21 273 divákov) predviedol v dobrom svetle. Aj vďaka jeho výkonu preskočili Canadiens v tabuľke Východnej konferencie na 7. mieste Carolinu. „Nechcem prehrávať. Vždy sa chcem pokúsiť vyhrať,“ povedal Halák, vďaka ktorému pri jeho sobotňajšom debute s Columbusom ukončil Montreal šesťzápasovú sériu bez výhry. Pri zranení Cristobala Hueta a nevýrazných výkonoch Davida Aebischera môže Halák dostať v tíme Canadiens ďalšiu šancu. „Ľudia naňho budú vytvárať veľký tlak. Ja však od neho chcem len toľko, aby podával dobré výkony a dal tímu šancu na víťazstvo,“ hovorí tréner Montrealu Guy Carbonneau.
Budaj patril k hrdinom zápasu Colorado - Calgary. Banskobystričan pretrhol neúspešnú osobnú sériu proti Flames, keď s týmto súperom trikrát v rade prehral. Na víťazstve sa podieľal 33 úspešnými zásahmi, vrátane viacerých kľúčových v tretej tretine pri oslabení o dvoch hráčov. „Spoluhráči odviedli skvelú prácu. Prežitie oslabenia troch proti piatim bolo dôležitým momentom. Pre nás je to dôležité víťazstvo. Súper po našom štvrtom góle v tretej tretine začal po ľade doslova lietať,“ povedal Budaj, ktorý v posledných dvadsiatich minútach musel vyriešiť 16 striel súpera.
Na štyri góly bol prikrátky
Colorado sa neúspešne pokúsilo priblížiť k postupovej pozícii do play off, keď „lavíny“ v bránke s Petrom Budajom prehrali s Minnesotou 3:4. Dvadsaťštyriročný Budaj zlikvidoval 19 striel „divochov“ na štyri bol však prikrátky. V domácom drese sa do streleckej listiny zapísal košický odchovanec Marek Svatoš (13. gól sezóny), v 59. min už len znižoval na konečných 3:4. „Avs“ sa od sťahovania do Denveru v roku 1995 dostali vždy do bojov o Stanleyho pohár, tentoraz im však chýba na postup deväť bodov.
