Ich 51. ročník sa začne v meste pod Urpínom 29. augusta. Úvodná etapa sa uskutoční v okolí Banskej Bystrice a bude merať takmer 140 kilometrov. Potom čaká cyklistický pelotón kritérium v Banskej Bystrici.
Organizátori očakávajú zhruba 150 cyklistov z 22 krajín sveta. „Na pretekoch Okolo Slovenska by sa malo zúčastniť 17 až 18 tímov. Z toho tri by mali byť zo Slovenska. Počítame s profesionálnym tímom Duklou Trenčín, so slovenským národným výberom a s reprezentáciou Slovenska do 23 rokov. Celkovo prejde pelotón približne 800 kilometrov. Trasa bude mať päť etapových miest a cyklisti prejdú stredným, severným, západným i južným Slovenskom,“ prezradil nám v Banskej Bystrici generálny riaditeľ pretekov Juraj Takáč. V našom krajskom meste je o cyklistiku veľký záujem. Nadšenci si budú môcť vychutnať cyklistov hlavne na dvoch prímestských 40-kilometrových úsekoch a ôsmich mestských 9-kilometrových. „Mesto je pripravené. Som rád, že sme do Banskej Bystrice dostali po rokoch cyklistické preteky Okolo Slovenska. V rozpočte sme na to vyčlenili jeden milión korún. Som však optimista, že túto čiastku vykryjú miestni sponzori a mesto by tak mohlo dosiahnuť nulové náklady,“ uviedol na margo príprav podujatia primátor B. Bystrice Ivan Saktor a ku zlej kvalite ciest v meste dodal: „Viem, že banskobystrické cesty nie sú slávne svojou kvalitou. Robí sa tu veľký kanalizačný projekt z európskych fondov ISPA. Preto je mesto rozkopané a potrvá to zhruba ešte dva roky. Organizátori si však boli obzrieť trasy a zhodli sa, že cesty v meste vyhovujú cyklistickým pretekom.“
Generálny riaditeľ pretekov Juraj Takáč môže potešiť aj fanúšikov slovenskej cyklistiky. Na cestách Okolo Slovenska by sa mal objaviť i Ján Valach. „Chce sa na tomto podujatí zúčastniť. Je po rekonvalescencii a teší sa na preteky. Má snahu získať druhé víťazstvo, keďže jedno prvenstvo už má. Vlani neštartoval, lebo chcel získať rakúsky primát. To sa mu aj podarilo. Takže teraz mu už nič nebráni, aby prišiel,“ dodal optimisticky J. Takáč.
