Ten sa rozhodol opäť obuť korčule a hrať hokej. Slovenskí priaznivci sa môžu tešiť z toho, že Žigo bude hrať celú sezónu v našej hokejovej extralige! No a hneď v prvom zápase nastúpil v drese rodnej Skalice proti Zvolenu pod Pustým hradom.
Premiéra Žigmundovi Pálffymu v slovenskej hokejovej extralige nevyšla podľa predstáv. Skalica prehrala úvodný duel vo Zvolene a hviezda z NHL neskórovala. Pálffy si však pripísal do kanadského bodovania bod za prihrávku na gól Tiborovi Višňovskému.
Aj napriek tomu, že Žigo vo Zvolene neskóroval, po zápase nebol vyslovene sklamaný z výkonu mužstva. Naopak, začal hovoriť o spokojnosti. I keď Zvolen zdolal Skalicu 4:3. „Nedal som síce gól, ale mužstvo hralo dobre. Všetko chce čas. Myslím si, že tento kolektív dokáže hrať lepšie,“ uviedol Pálffy, ktorý dlho nehral v slovenskej extralige a musí si vraj na ňu vraj zvyknúť. V nej má Skalica dostatok času na to, aby sa zmobilizovala a začala hrať lepšie. Žigo nebol spokojný s tým, že prvá útočná formácia, v ktorej hrá s T. Višňovským a Mikúšom, bola na ľade, keď Zvolen vsietil dva góly. „Mohlo to byť lepšie. Dostali sme dva góly. Síce dva sme aj dali, ale musíme to vylepšiť. Aj v obrannom pásme - jednoznačne. Lietame tam, každý je úplne inde, kde nemá byť, treba to natrénovať. Musíme sa s Tiborom Višňovským ešte nájsť na ľade, viac komunikovať. Poznám ho dobre, pôjde to,“ pozrel sa kriticky na spoluhráčov i seba hviezdny Žigo, ktorý v NHL hral často s obrancom Ľubomírom Višňovským.
Na zvolenskom ľade sa Pálffy často hneval, zakričal si i gestami dával najavo nespokojnosť, ak sa niečo nevydarilo, či zbadal chybu. Prevládali emócie a skalický útočník s legendárnou 24–kou priznal, že prežíval hokejové vzrušenie: „Dvakrát sme sa na Zvolen dotiahli, vyrovnali stav a bolo to vynikajúce. Trošku keby sme mali šťastie na konci, tak je to 4:4. Dostali sme aj zbytočný gól. Napríklad štyri sekundy pred koncom druhej tretiny. To sa nesmie stávať. Urobili sme základnú chybu, ktorá sa nemôže opakovať.“
Žigmund Pálffy prízvukoval, že prvý štart je náročný pre každého hokejistu, ktorý nebol dlho na ľade v zápasovom rytme. Preto sa dostával do tempa pomaly a postupne. Verí, že v nedeľu to bude z jeho strany lepší výkon. Zvyknúť si však musí aj na dlhé cestovanie autobusom.
„Je to iné ako v NHL. Tu cestujeme v deň zápasu autobusom. Nastúpim do neho a ideme tri a pol hodiny. Potom musím automaticky hrať, hoci mám iba dve hodiny na prípravu. Je to trošku iné, ale musím si na to zvyknúť,“ priznal Žigo, ktorý si góly nešetrí a verí, že na slovenských štadiónoch ukáže i po náročnom cestovaní niečo zo svojho kanonierskeho umenia. Vo Zvolene vyzdvihol nielen hru súpera, ale aj tamojších fanúšikov: „Zvolen má vynikajúcich fanúšikov. Stále podporovali svoje mužstvo. A to aj keď bol remízový stav. Bolo však dobré, že aj my sme mali vo Zvolene svojich fanúšikov s rovnakou podporou.“ Na Pálffyho budú určite zvedaví aj hokejoví priaznivci na ostatných štadiónoch. Banskobystričania ho môžu ešte vidieť v tejto sezóne vo Zvolene, z Horehronia to majú fanúšikovia hokeja najbližšie i do Liptovského Mikuláša či do Popradu. Najväčšiu podporu však bude mať Žigo nepochybne doma v Skalici.
