Slávia chce vyhrať Final Four

Pomôcť by mala aj nová posila v Banskej Bystrici, srbská pivotka Miljina Pupovičová
Banskobystrický klub Slávia UMB usporiada 23. a 24. februára Final Four Stredoeurópskej ligy basketbalistiek (CELW), tretej najvýznamnejšej európskej klubovej súťaže. V prvom semifinále sa stretnú Karlove Vary s poľským Row Rybnik, v druhom – slovenskom – usporiadateľská Slávia s Inpek Nitra.
Banskobystrické basketbalistky patrili v minulosti medzi slovenskú špičku, získali aj československý titul a znovu sa chcú vrátiť na najvyššie priečky. Presne pred rokom 15. februára zasadla prvýkrát nová správna rada klubu, ktorá si stanovila vysoké ciele. Prvým schodíkom k úspechom mala byť účasť v novovzniknutej stredoeurópskej lige. Základnú skupinu vysokoškoláčky vyhrali a uspieť chcú aj vo finále súťaže, ktorá má v budúcej sezóne nadobudnúť ešte väčší význam. Záujem o účasť prejavili okrem súčasných krajín Česko, Slovensko, Rakúsko, Poľsko aj Maďarsko a Nemecko. ,,Usporiadať záverečný turnaj štyroch najlepších tímov sme chceli od začiatku, po víťazstve v skupine sa náš záujem ešte zvýšil. V konkurze šiestich klubov sme ponúkli najlepší projekt a pomohol nám aj fakt, že zo Slovenska si vybojovali účasť vo Final Four dve družstvá. V Banskej Bystrici je výhodou, že všetky potrebné zariadenia, hala, hotely, sú blízko seba. Finančne podujatie vykryjeme s prispením partnerov a rátame aj s nejakým ziskom,“ povedal generálny manažér Slávie UMB Marcel Záhradár.
Final Four nedotuje slovenský ani medzinárodný basketbalový zväz, víťazné družstvo nemôže počítať ani s finančnou odmenou za umiestnenie. Vedenie Slávie zatiaľ neuvažovalo, či Bystričankám za prípadné víťazstvo vyplatí nejakú prémiu. ,,Najväčšou motiváciu by mal byť divácky záujem. Základom je vyhrávať a určite sa pokúsime byť úspešní. Od minulého roku sa nám podarilo vybudovať kompaktný klub. Všetky hráčky sa chcú doma vytiahnuť a ukázať kvalitný basketbal. Súperov až na Rybnik poznáme. Nitru aj Karlove Vary si trúfame v domácom prostredí poraziť. Podobnú súťaž potrebujeme, medzinárodné skúsenosti sú veľkou devízou do budúcnosti. Pre každého trénera je finále prestíž, pre naše mladé hráčky stimul do ďalšej kariéry. Posledné výsledky síce neboli najlepšie, ale ak sa dievčatá zbavia psychického kŕča, môžu urobiť dobré výsledky. Tréningová morálka je vysoká, všetku drinu musia len zúročiť vo finále,“ vyhlásil tréner Boris Žbirka.
K naplneniu cieľa má pomôcť aj nová posila klubu, 23-ročná, 194 cm vysoká pivotka zo Srbska Milijana Pupovičová, ktorá naposledy pôsobila v černohorskom Bijelo Polje. ,,Potrebovali sme klasického pivota, ktorý si vie urobiť pod košom poriadok. Ak rýchlo zapasuje do nášho systému, môže byť vo Final Four prínosom,“ dodal Žbirka.
Najväčším ťahúňom banskobystrických basketbalistiek je kapitánka Andrea Oravcová, na ktorej schopnosti sa spolieha vedenie klubu. ,,V prvom zápase sa stretneme s Nitrou, s ktorou sa veľmi dobre poznáme z extraligy. Keďže všetko o sebe vieme, predpokladám, že to bude náročný boj o každú loptu a dá zabrať aj psychicky. Radšej by som hrala proti neznámemu Rybniku, možno by to bol otvorenejší basketbal. Nechceme sklamať a podáme najlepší výkon,“ vyjadrila sa Oravcová. ,,O Andreu mám niekedy strach. Nemá pud sebazáchovy a do každého súboja ide naplno. Na druhej strane v zápase a na tréningu strháva príkladom spoluhráčky,“ dodal Žbirka.
V prebiehajúcom ročníku najvyššej súťaže chcú Banskobystričanky skončiť v extralige na treťom mieste, ktoré zaručuje účasť v Pohári FIBA. Stratégia klubu je dávať si stále vyššie ciele, od čoho sa odvíja aj filozofia. Vlani podpisovali zmluvy so študentkami, ku ktorým sa postupne pridali posily zo zahraničia, v budúcnosti chcú najviac ťažiť z vlastných odchovankýň. ,,Nemienime len nakupovať basketbalistky, ale hlavne vychovávať. Už teraz máme minimálne päť nádejných junioriek, ktoré v priebehu dvoch rokov môžu nastúpiť v družstve žien. Postupne budujeme pyramídu. Máme deväť prípraviek a desať družstiev v iných vekových kategóriách. V tomto smere sme najväčší klub na Slovensku. Navyše mládež má vlastný rozpočet,“ dodal Záhradár.