Za sebou nechal na ľade tridsaťmetrový pás krvi.
Zápas bol prerušený na viac ako 15 minút a jeho aktéri zvažovali možnosť predčasného ukončenia. Duel sa napokon dokončil, domáci vyhrali 5:3. Zedníkovo nepríjemné zranenie prišlo práve v čase, keď sa mu strelecky mimoriadne darilo, bodoval v štyroch po sebe idúcich zápasoch, v ktorých zaznamenal celkovo 6 gólov a 3 prihrávky. V sezóne má na konte 15 gólov a 11 gólových prihrávok.
Na druhý deň po operácii sa už pýtal doktorov, kedy môže ísť trénovať. Chirurgička Dr. Sonya Noorová, ktorá operovala Zedníka, však vyhlásila, že rekonvalescenciu bude trvať 6-8 týždňov, až potom bude môcť začať s regulárnymi tréningmi. Richard mal porušenú krčnú tepnu, všetky ostatné artérie sa vyhli Jokinenovej korčuli. Napriek tomu, že Zedník stratil veľmi veľa krvi, neutrpel takmer žiadne poškodenie mozgu, ktoré hrozí vždy, keď sa obmedzí prítok krvi do tohto životne dôležitého orgánu. ,,Mal som problém. Nič som necítil, bolo tam len veľa krvi. Vedel som, že sa musím dostať na striedačku. Pamätám si na všetko. Viem, že doktor mi chytil krk a ja som mu hovoril, aby netlačil, lebo nemôžem dýchať. Rozprával som aj s trénerom Davom Zenobim. Pamätám si, že som im hovoril: OK, ideme na operáciu,“ skonštatoval pre Buffalo News Zedník.
Rišov stav sa rýchlo zlepšoval a dva dni po operácii ho premiestnili z jednotky intenzívnej starostlivosti vo všeobecnej nemocnici v Buffale do súkromnej izby. Lekári boli optimisti a očakávajú, že sa vráti aj k hokejovej kariére. Skôr ako v budúcej sezóne to však nebude.
Zedníkovo znovunarodenie lekári zhrnuli do niekoľkých bodov:
Po zásahu korčuľou sám prikorčuľoval k striedačke a rukou si držal krvácajúce miesto.
Lekár Buffala Sabres Leslie J. Bisson sedel blízko pri striedačke a rýchlym zásahom zmiernil krvácanie zraneného hráča.
Zamestnanec nemocnice v Buffale sledoval v prestávke zápas v HSBC aréne a zalarmoval kolegov, aby pripravili krv na operáciu.
Klubový lekár Bisson je pri tíme Sabres už 11 sezón a pri pohľade na Zedníka pri striedačke hneď tušil, že ide o zranenie tepny. Keď hráč zišiel z ľadovej plochy, jednou rukou mu zatlačil na tepnu a druhou mu zisťoval pulz na ruke. „Richard sa ma pýtal, prečo mu tak silno tlačím na krk,“ priblížil dôležité sekundy lekár. „Vravel mi: Bolí ma to na krku. A ja som mu odvetil: Prepáč, ale musím to silno stlačiť.“ Slovenský hokejista bol celý čas pri vedomí, aj keď celkove stratil asi dva litre krvi.
Po troch dňoch bol zdravotný stav Richarda ešte lepší a od personálu nemocnice si pýtal buffalské kuracie krídelká. Spolu s pizzou pre Zedníka, jeho manželku a sestričky v nemocnici ich poslala jedna z bostonských reštaurácii zadarmo.
Nakoniec vo štvrtok večer Richarda prepustili do domáceho liečenia a následne sa letecky presunul na Floridu. ,,Je skvelé vrátiť sa domov,“ uviedol po návrate Zedník. Slovenský hokejista sa tesne pred svojím prepustením z nemocnice v Buffale poďakoval aj kompletnému lekárskemu tímu, ktorý sa o neho staral.
