Strieborný medailista z vlaňajších Svetových armádnych hier totiž svoju púť v hale na Folimanke ukončil v kategórii do 100 kg v 3. kole po prehre za 1:11 min na ippon s Franzom Birkfellnerom z Rakúska, ktorý je jedným z troch Pálkovácsových najvážnejších konkurentov v boji o olympijskú miestenku.
Skúsený Rakúšan vyhral nad členom banskobystrickej Dukly po siedmich rokoch, a vyrovnal bilanciu vzájomných súbojov na 2:2. Ešte pred vyradením však 26-ročný džudista banskobystrickej Dukly zdolal Juana Vegu zo Španielska na ippon.
Zoltán Pálkovács však stále má reálnu nádej skončiť v kontinentálnej kvalifikácii na deviatej priečke, a vybojovať si letenku do Pekingu. Definitíva však padne až v polovici apríla, na majstrovstvách Európy v Lisabone (11. - 13. 4.).
Na pražskom turnaji Svetového pohára sa v kategórii do 81 kg nedarilo ďalšiemu slovenskému reprezentantovi Mariánovi Benkóczkemu, ktorý po voľnom žrebe v 1. kole prehral v druhom na ippon s Francúzom Anthonym Rodriguezom.