Futbalisti Dukly Banská Bystrica idú do novej sezóny so zvýšeným rozpočtom (63 miliónov), možno s novým generálnym reklamným partnerom, s veľkou chuťou a v neposlednom rade aj s ambíciami. „Cieľ je jednoznačný - chceli by sme v budúcej sezóne hrať európsky pohár. Je celkom jasné, z ktorej pozície sa tam dá dostať,“ zavelil prezident a majiteľ klubu Ján Kováčik, ktorý intuitívne cíti, že by to túto sezónu mohlo vyjsť. „Z jarnej časti aj z prípravy mám dobrý pocit, tak dúfam, že sa to odzrkadlí aj v začiatku ligového ročníka,“ dodal. V klube zostáva tréner Štefan Horný, ktorý tiež svojmu kádru verí, no dodáva: „Záleží aj na zdraví, na šťastí a na vstupe do sezóny. Pri futbale nikto nie je prorokom.“ Kováčik je spokojný, pretože urobili všetko preto, aby bol úspech reálny. „Podarilo sa nám doplniť mužstvo, zvýšili sme konkurenciu. Urobili sme všetko preto, aby sme boli úspešní, ale nie sme sami, ktorí majú túto ambíciu,“ prezradil prezident klubu, ktorý vysoké ciele považuje za dôležité aj pre slovenský futbal.
Futbalisti banskobystrickej Dukly, ktorí v ostatnom ročníku obsadili 8. priečku corgoňligovej tabuľky, odohrali v príprave na jesennú časť 5 duelov - z nich trikrát vyhrali, raz remizovali a utŕžili jedinú prehru. „Boli to kvalitní súperi akých u nás nenájdete. Prehrali sme s nováčikom rumunskej ligy, ktorý kúpil štyroch Brazílčanov,“ povedal Horný, ktorého potešilo, že kvalitní súperi dobre preverili defenzívu. „S ňou som bol veľmi spokojný.“
Dukla sa pred ťažkou sezónou pre splnenie jasného cieľa pohárovej Európy aj posilnila. Z Dubnice prišli obranca Jozef Adámik, záložník Tomáš Bruško, zo Žiaru nad Hronom brankár Jaroslav Gramblička, zo Zlatých Moraviec útočník Miroslav Tóth. Do tímu sú zapracovaní aj vlastní odchovanci - útočník Vratislav Bobor, záložníci Jakub Brašeň a Ján Vician - čo je podľa generálneho riaditeľa Dukly Richarda Čecha čiastočné naplnenie jedného z dlhodobých cieľov, ktoré stanovil. „Posilnili sme sa, ale uvidíme, ako sa to vyvinie. Hráči, ktorí prišli však určite dostanú priestor,“ prezradil tréner Horný. Atmosféra v kádri s priemerným vekom 25 rokov je podľa kapitána Ondreja Debnára výborná, porovnáva ju dokonca s atmosférou v šatni Artmedie za čias najväčšej slávy. „Hráči do kabíny zapadli dobre, nebol žiadny problém,“ povedal Debnár, ktorý sa pochválil aj s netradičným klubovým darom pre hráčov – koženou sedačkou, na ktorej hráči budú sedieť pri analyzovaní zápasov.
Dukla Banská Bystrica má obdobie veľkých úspechov za sebou. Po návrate do najvyššej súťaže v roku 2004 im tesne ušiel titul majstra, o rok neskôr sa tešili z prvenstva v Slovenskom pohári. Nasledovali „hluché“ sezóny bez výraznejšieho úspechu.
