Vodná slalomárka banskobystrickej Dukly Elena Kaliská v piatok 25. júla odcestuje do Pekingu na Hry XXIX. olympiády v pozícii obhajkyne zlata spred štyroch rokov z Atén. Medzitým sa v roku 2005 v austrálskom Penrithe stala majsterkou sveta, vlani v brazílskom Foz do Iguassu vybojovala ziskom striebra pre slovenský ženský kajak miestenku na OH.
V dramatickej internej trojkolovej kvalifikácii pre štart na OH zdolala svoju nástupkyňu na tróne svetovej šampiónky z pražských MS 2006 Janu Dukátovú najtesnejšie 2:1, hoci už prehrávala 0:1. Keď rozhodla o svojej účasti na vrcholnom sviatku športovcov celej planéty, využila dve možnosti na tréning v kanáli v areáli Šunji Olympic Rowing-Canoeing park v Pekingu. Na začiatku júna sa tam pripravovala desať dní, potom sa vrátila na preteky SP. ,,Som rada, že som sa mohla konfrontovať so svetovou špičkou. Je pravdou, že Praha mi celkom nevyšla (Kaliská nepostúpila do desaťčlenného finále), ale v Augsburgu som sa opäť presvedčila, že viem hrať s absolútnou elitou rovnocennú partiu,“ zhodnotila svoju účasť v pretekoch skúsená 36-ročná slalomárka.
Po extrémne náročnom programe v júni a na začiatku júla si dovolila na chvíľu vypnúť a vypadnúť z kolotoča cestovania, tréningov a pretekov. ,,Rovno z Augsburgu som išla do Chorvátska na ostrov Vir, kde som mala tri a pol dňa iba pre seba. Bola som fyzicky i psychicky unavená, stačilo mi to na to, aby si telo oddýchlo, hlava sa vyčistila a opäť som sa mohla vrhnúť do prípravy.“
Odvtedy naplno zaberá v domácej vode v Liptovskom Mikuláši. ,,Veľa času trávim na vode a pracujem na technike. Podmienky sú ideálne, vody je aj vďaka pomerne vlhkému počasiu stále dosť. Okrem toho pridávam posilňovňu, behy, ďalšie kondičné cvičenia, merané tréningy. Dolaďovať formu budem až potom v Pekingu. Napätie zatiaľ necítim. Viem však, že je to také ticho pred búrkou. Ono to určite príde, ale dúfam, že až v Pekingu a tam ma to zdravo naštartuje. Zdravotne som na tom dobre, bodaj by to tak ostalo.“
Elenu potešila aj správa zo zasadnutia SOV. Bude vlajkonosičkou slovenskej výpravy na otváracom ceremoniály v Pekingu v piatok 8. augusta. ,,Je to pre mňa neočakávané prekvapenie, ale veľmi príjemné. O takomto čomsi sa mi veru ani nesnívalo. Nečakala som to. Nesledujem to nejako špeciálne, ale myslím si, že táto funkcia častejšie pripadá mužom. Je jasné, že takáto pocta nie je pre žiadneho športovca ničím bežným, pre každého je to niečo veľmi výnimočné. Myslím, že ak sa Slovenský olympijský výbor rozhodol takto, je to určitá forma odmeny a ocenenia mojich predchádzajúcich výsledkov, najmä medailových umiestnení na olympiáde a majstrovstvách sveta. Vlajkonosičmi bývajú vždy tí najlepší športovci. Preto je to pre mňa zároveň veľmi zaväzujúce, akási výzva. Budem sa snažiť potom v pretekoch dokázať, že som si česť niesť slovenskú vlajku plne zaslúžila,“ dodala Kaliská.
