Jednou z najväčších medailových nádejí slovenskej výpravy na blížiacich sa Hrách XXIX. olympiády v Pekingu budú vodní slalomári. Slovensko patrí v tomto adrenalínovom športe medzi absolútnu svetovú elitu a všetky štyri lode, ktoré získali právo štartu v čínskej metropole, budú patriť medzi kandidátov na zisk vzácneho kovu. Singlkanoista Michal Martikán (na foto SITA) sa chystá už na svoj štvrtý štart pod bielou vlajkou s piatimi farebnými kruhmi. Na všetkých troch predchádzajúcich si vychutnával pohľad zo stupňa víťazov. V Atlante 1996 ako prvý v ére samostatného Slovenska získal zlato, zo Sydney 2000 a Atén 2004 si priviezol striebro. Športoví fanúšikovia si iste pamätajú, ako pod Akropolou prišiel o najvzácnejší kov iba nepochopiteľným rozhodnutím arbitrov, ktorí mu k dosiahnutému času pripočítali dve trestné sekundy za údajný dotyk bránky, ktorý okrem nich nikto nevidel.
Aj v Pekingu bude tento dnes už 29-ročný člen banskobystrickej Dukly patriť medzi najväčších favoritov. Vodnoslalomársky svet sa už teraz teší predovšetkým na jeho súboj s Francúzom Tony Estanguetom, ktorý triumfoval na posledných dvoch olympiádach. Michal Martikán podriadil všetko úspechu na tomto vrcholnom sviatku štvorročného cyklu. V tomto roku vynechal aj preteky Svetového pohára, aby sa mohol nerušene pripravovať na Peking. Celkovo od minuloročných predolympijských pretekov absolvoval päť ciest do Číny, využil všetky organizátormi ponúkané možnosti na tréning v areáli Šunji Olympic Rowing-Canoeing park. ,,Odtrénoval som tam maximum, čo sa dalo. Myslím si, že som bol na vode najviac zo všetkých súperov. To som chcel v príprave docieliť. Uvidíme, či to prinesie úspech. Organizátori totiž niekoľkokrát menili trať, dokonca aj teraz na poslednú chvíľu, čo by sa už nemalo stávať. Už som to niekoľkokrát povedal, že pekinský kanál považujem za najťažšiu umelú trať na svete. Vyhovuje mi to, pretože radšej jazdím na náročnejších vodách. Neznamená to však, že ma to zvýhodňuje. Na takejto vode sa dá urobiť chybička každú sekundu, ale určite je to lepšie, ako jazdiť na jednoduchej vode. Dá sa tam postaviť nekonečné množstvo kombinácií bránok, budú to zaujímavé preteky,“ povedal pred jedným z posledných tréningov v čunovskom Areáli vodných športov šesťnásobný majster sveta, osemnásobný majster Európy a štvornásobný celkový víťaz Svetového pohára.
Záver domácej prípravy mu celkom nesadol. ,,Od ideálu to v Čunove malo dosť ďaleko. Tento kanál patrí medzi mimoriadne kvalitné, myslím si, že je porovnateľný so špičkovými svetovými kanálmi. Len ním musí pretekať dostatok vody. A to sa nestávalo. Zakaždým bol prietok iný. Ťažko potom aj stavať bránky. Nechcem to konkretizovať ani rozmazávať, kto za tento stav nesie zodpovednosť, ale mohlo to byť lepšie. Je to škoda,“ neskrýval sklamanie zo slabších podmienok v najlepšom slovenskom areáli inak skromný športovec.
Vodní slalomári pôvodne chceli celý čas pobytu v Pekingu bývať mimo Olympijskú dedinu, kde predsa len nemajú také podmienky, aké by im poskytoval hotel, v ktorom bývali počas sústredení. ,,Pravdepodobne sa to zmení a my predsa len budeme bývať v Olympijskej dedine. Bude to aj preto, že strava by tam mala byť pestrejšia, tam by nemal byť žiadny problém, bude možnosť vybrať si z množstva rôznych jedál, aj podobných našim. Máme pripravené všetky možné alternatívy, to nie je problém, ktorým by som sa zaťažoval. Rozhodneme sa až na mieste,“ pokračoval víťaz minuloročnej ankety Športovec Slovenska 2007.
Od utorka už sa pripravoval doma v Liptovskom Mikuláši v Areáli vodného slalomu Ondreja Cibáka, v piatok odletel do Pekingu. ,,Od nedele máme k dispozícii olympijský kanál. Sme v jednej tréningovej skupine s Čechmi, domácimi Číňanmi, Rusmi, Kazachmi a Írmi, celkovo sedemnásť lodí. Bude to dva týždne pred začiatkom našich súťaží už taká dolaďovacia a koncentračná fáza. Potrebujem sa aklimatizovať na časový posun, veľa času budem venovať regenerácii. Lode ma čakali v Číne, cestoval som relatívne naľahko. Teším sa na súťaže. To ostatné ma nezaujíma. Pre väčšinu športovcov totiž nejde o zbieranie zážitkov z exotických krajín, ale o športový úspech. Chcem sa čo najlepšie pripraviť, podať čo najlepší výkon a odovzdať to, na čo som vlastne celý čas trénoval,“ zakončil Michal Martikán.
V deň odletu sa vyskytla nečakaná komplikácia s dopravným prostriedkom. Víťaz z Atlanty 1996 totiž dostal na diaľnici tzv. šlus-defekt a stratil niekoľko desiatok minút pri výmene kolesa. Navyše, zamieril ešte na injekciu: ,,Bolo to len preventívne. Trošku ma pobolieva lakeť, ale nie je to nič vážne. Na vode ma to nijako neobmedzuje, môžem naplno pracovať,“ rozohnal obavy.
Vodnoslalomárske súťaže sa v Pekingu začínajú kvalifikáciou C1 a K1 žien v pondelok 11. augusta, hneď na druhý deň je na programe semifinále a finále v oboch kategóriách.
Autor: MIG