Až po šiestom stretnutí v tomto roku sa slovenskí futbaloví reprezentanti mohli tešiť z víťazstva.
Zverenci nového trénera Vladimíra Weissa si trojbodové vystúpenie a výkon nechali na tú pravú chvíľu, keďže sobotňajším duelom so Severným Írskom odštartovali svoju púť v kvalifikácii o postup na majstrovstvá sveta v roku 2010.
Karhan a spol. vyhrali na Tehelnom poli nad „ostrovanmi“, ktorí sú o 35 miest vyššie v aktuálnom rebríčku reprezentačných tímov Medzinárodnej futbalovej federácie FIFA (32., resp. 67. priečka), síce najtesnejším výsledkom 2:1, no zaslúžene. Až na úvodnú štvrťhodinku a pár záverečných minút boli Slováci pred riedko zaplnenými tribúnami lepším tímom a „tvrdili muziku“. V 37. min ešte vzal gólovú radosť Jakubkovi hlavný arbiter Ivanov odpískaním signalizovaného postavenia mimo hry, no pár desiatok sekúnd po zmene strán už mohla vypuknúť slovenská radosť. Na priamy kop Marka Saparu si nabehol jeden z najlepších hráčov na trávniku Martin Škrtel a lopta po jeho hlavičke skončila v hosťujúcej sieti. Aj druhý presný zásah Slovenska prišiel z priameho kopu. Tentoraz sa k lopte, podľa vyššie uvedenej tradície, postavil Ján Kozák. Jeho lopta našla vo vzdialenejšej časti hosťujúcej šestnástky Jána Ďuricu, ktorý vyhral dôležitý hlavičkový súboj a pre Marka Hamšíka už nebol problém rozvlniť sieť. ,,Dá sa povedať, že to bol taký môj typický gól. Som veľmi rád, že to tam padlo, Slovensko si toto víťazstvo už naozaj zaslúžilo,“ povedal záložník talianskeho SSC Neapol a ďalej pokračoval: ,,Loptu sme mali častejšie na svojich kopačkách. Íri sa zavreli pred vlastnú šestnástku, bolo veľmi ťažké cez nich prechádzať. Dali sme však do hry srdce a ja som rád, že sme dokázali konečne vyhrať.“
Domáci si cestu za tromi bodmi a priebežným prvým miestom v tabuľke 3. kvalifikačnej skupiny skomplikovali deväť minút pred koncom riadneho hracieho času, keď si center Brunta nešťastne vrazil do vlastnej bránky Ján Ďurica. Obranca ruského Saturnu Moskovská oblasť, hrajúci od úvodu na ľavej strane defenzívy a až v závere na svojom typickom stopérskom poste, však bol predtým pri oboch gólových situáciach na druhej strane ihriska. ,,V druhom prípade to bola perfektná Kozákova prihrávka, Marek tam už bol potom voľný. Vôbec však nejde o to, kto dá gól. Dôležité je, že sme potvrdili naše predzápasové slová o tom, ako veľmi chceme vyhrať úvodný kvalifikačný duel,“ skonštatoval Ján Ďurica.
Na druhý duel 3. skupiny kvalifikácie o postup na MS 2010 nastúpia Weissovi zverenci v stredu 10. septembra o 20.45 h SELČ na Štadióne Ljudski vrt v Maribore.