Vo výbere trénera Jána Filca sa nachádzal prvýkrát aj 25-ročný brankár extraligovej Banskej Bystrice Imrich Petrík. Michalovčana, ktorý medzi dospelými debutoval v drese prvoligového Prešova, pozvánka do národného tímu trochu prekvapila, hoci aj potešila.
,,Nečakal som to. Každého hráča však pozvánka do reprezentácie poteší, ja nie som výnimkou. Hrať v najcennejšom drese je pre mňa pocta,“ prezradila brankárska jednotka v tíme baranov. Petrík patrí v slovenskej najvyššej súťaži medzi najspoľahlivejších gólmanov. V priemere inkasuje na jeden zápas menej ako dva góly. Lepšie je na tom v tejto sezóne už len jeho minulosezónny spoluhráč z kabíny HC Košice Miroslav Lipovský.
Podľa Petríka sa pod jeho nomináciu podpísalo aj vynikajúce tabuľkové postavenie Banskej Bystrice v extralige. Zverenci Milana Staša figurujú na 5. mieste s trojbodovým náskokom pred úradujúcim slovenským šampiónom z Bratislavy. ,,Určite v
tom majú prsty aj dobré výsledky klubu a jeho postavenie v tabuľke, nielen moje výkony. Tie však určite zohrali tiež dôležitú úlohu,“ doplnil bývalý gólman Košíc, Žiliny či Martina, ktorý si pôsobenie v reprezentácii vyskúšal ešte v mládežníckom hokeji. Po návrate z reprezentačnej akcie čakajú Imra aj iné povinnosti. ,,Už sa mi spoluhráči vyhrážali, že ma príspevok do spoločnej pokladnice neminie. Ešte však neviem, o akú sumu pôjde. Je možné, že zorganizujem namiesto toho menšie občerstvenie,“ dodal s úsmevom I. Petrík.
Už v utorok v Prahe na slovenský tím čakal v prípravnom zápase hviezdami nabitý tím ČR na čele s Jaromírom Jágrom a Martinom Strakom. Petrík prvú polovicu duelu sledoval zo striedačky a Jána Laca v klietke vystriedal v 30. min za stavu 0:5 z pohľadu Slovenska. ,,Česi majú hráčov svetovej úrovne. Na druhej strane si však musíme priznať, že niektoré góly sme im ponúkli či už individuálnymi chybami alebo nedorozumením niektorých hráčov. Mohlo to byť z našej strany aj lepšie, nemusela to byť sedmička,“ skonštatoval Petrík.
V zápasoch Nemeckého pohára dostal Petrík viac príležitostí. Proti Kanade chytal celý zápas a zo siete vyťahoval päť pukov. Prvý ho od modrej prepálil Regehr. V rozmedzí 14. a 18. minúty šla na Petríka spŕška striel a chytil zo tri-štyri gólové pokusy. V tretej časti Kanaďania pridali ešte presilovkový gól i žŕdku a svoje pohodové víťazstvo odkontrolovali.
,,Najmä v prvej tretine nás podržal brankár Petrík, ktorý vychytal veľa nepríjemných striel,“ povedal tréner Ján Filc.
,,Bolo to prvé stretnutie, ktoré som chytal od začiatku. Ale dostali sme rýchle góly a potom sa ten zápas s takýmto súperom ťažko drží. Ale bolo to lepšie ako v Prahe, určite sme hanbu neurobili,“ povedal Petrík.
V ďalšom súboji proti Nemecku striedal Jána Laca po piatom góle a do konca už Slováci neinkasovali. V poslednom, nedeľnom vystúpení našej reprezentácie proti Švajčiarku znovu chytal od úvodného buly a po dvoch tretinách si držal čisté konto. Až v poslednej dostal gól z hry a v samostatných nájazdoch ho prekonal Rötheman. ,,Chlapci to ustáli, aj za pomoci spoľahlivého výkonu Petríka,“ pochválil bystrického brankára tréner Filc.
