O necelý mesiac, 3. decembra, odštartuje vo švédskom Östersunde úvodným kolom Svetový pohár v biatlone. Bežci na lyžiach s puškami patria v ére samostatnosti Slovenska k najúspešnejším športovcom.
V posledných sezónach síce nepatrili medzi absolútnu špičku, ale minulý ročník naznačili zlepšenie po dvojročnej kríze.
Prezident Slovenského zväzu biatlonu Juraj Sanitra rozdelil nesledujúce mesiace do troch priorít. Prvou je štátna reprezentácia a jej účasť v pretekoch Svetového pohára a na majstrovstvách sveta. ,,Zima bude náročnejšia na cestovanie. Svetový šampionát sa uskutoční v kórejskom Pchjong Jangu, európsky v ruskej Uffe a čaká nás predolympijská skúška v kanadskom Vancouveri. V predolympijskej sezóne chceme ukázať vyššiu kvalitu ako v predchádzajúcich, viac sa budeme spoliehať na družstvo mužov a v ženách na indiviuality. Aj mladú generáciu potrebujeme posúnúť k lepšej výkonosti,“ povedal Sanitra.
Druhou prioritou zväzu v zime je usporiadanie IBU cupu (bývalý Európsky pohár) od 6. - 8. februára 2009 v Osrblí. Bude generálkou na Svetový pohár ďalšiu sezónu. Tretia priorita súvisí s kvalitnou organizáciou najvyšších podujatí IBU (medzinárodná biatlonová únia) v Osrblí. Od štátu dostali tento rok 15 miliónov korún na prestavbu biatlonového areálu, ktorá by mala byť dokončená v decembri 2009, keď bude v Osrblí SP.
Príprava reprezentantov na sezónu začala tradične v lete, oproti minulým rokom osvedčené metódy veľmi nemenili. Družstvo mužov pracuje pod vedením trénera Pavla Kobelu v zložení: Pavol Hurajt, Marek a Miroslav Matiaškovci, Matej Kazár, Dušan Šimočko a Martin Otčenáš, ktorý sa len rok venuje biatlonu. ,,Plán prípravy sme naplnili, navyše sme ho spestrili pobytom v tuneli vo Švédsku. V tuneli je permanentná teplota -2 stupne, navyše oproti ľadovcom má výhodu v stálosti počasia. Pre chlapcov to bola novinka a pochvaľovali si ju. Jedine Paľo Hurajt nebol vo Švédsku, lebo prípravu absolvoval individuálne pod vedením Juraja Sanitru. Všetci sa však chcú vo výsledkových listinách posunúť vyššie, veľké ciele máme v štafete, v ktorej chceme patriť medzi najlepších,“ povedal Kobela.
V zložitejšej situácii je tréner žien Milan Gašperčík, ktorému sa družstvo scvrklo. Slezáková pre zdravotné problémy prerušila aktívnu činnosť, naopak Švikruhová skončila definitívne. Gereková musela ísť v septembri na operáciu kolena a jej návrat zatiaľ nemá presný dátum. V tíme tak ostali Martina Halinárová, Ľubomíra Kalinová a do štafety musia počítať s juniorkami Natáliou Prekopovou a Martinou Chrapanovou. Najväčšou posilou by mala byť rodená Ruska Anastazia Kuzminová, ktorá žije s manželom a synom v Banskej Bystrici. IBU už schválila jej prestup z Ruska na Slovensko, čaká sa už len na vybavenie jej slovenského pasu. Žiadosť už má minister Kaliňák na stole. Kuzminovej štart v Svetovom pohári je podmienený aj splnením kvalifikačných limitov v IBU cupe. ,,Na Slovensku som už desať mesiacov a teším sa, keď budem reprezentovať túto krajinu. Páči sa mi tu,“ povedala 24-ročná rodáčku z Ťumenu, strieborná z MS juniorov v roku 2004.
