Celý reprezentačný výber slovenského vodného slalomu, ktorý na OH 2008 v Pekingu troma zlatými medailami (zo štyroch možných, pozn.) opäť potvrdil príslušnosť k svetovej elite tohto športu, hneď po mikulášskych oslavách vymenil lode a pádla za bežky a palice. Po týždňovom pobyte v Ramsau sa Martikán a spol. vrátili na sviatky domov a v tomto roku sa do bielej stopy ešte dvakrát vrátia. Pobyty v Rakúsku využijú na to, aby sa kondične čo najlepšie pripravili na prvé tréningové jazdy na divokej vode, ktoré kormidelníci úspešných slovenských lodí naplánovali na február 2009 v dejisku OH 2000 v Penrithe, kde otvoria ďalší štvorročný olympijský cyklus, ktorý vyvrcholí OH 2012 v Londýne. Zástupcovia najúspešnejšieho slovenského olympijského športu sa však na Britských ostrovoch predstavia aj v budúcom roku hneď na začiatku novej sezóny.
V máji 2009 budú v Nottinghame bojovať o tituly európskych šampiónov. Michal Martikán sa pokúsi o dvojnásobný zlatý zásah, aký sa mu vlani podaril na ME v Krakove, kde zvíťazil v individuálnej súťaži a s Alexandrom Slafkovským a Matejom Beňušom aj v hliadke 3xC1. Navyše Martikán a Elena Kaliská sa na významné podujatie do Nottinghamu vrátia po dlhých 14 rokoch. Tak dlho patrí k svetovej elite 29-ročný Martikán, ktorý práve na MS 1995 v Nottinghame ako 16-ročný vybojoval svoje prvé dve seniorské medaily. Bronzový bol v individuálnej kategórii C1 a bronz získal aj ako člen slovenskej hliadky 3xC1. V bronzovej hliadke s ním vtedy boli Juraj Ontko a Juraj Minčík. ,,Už som videl aj video z Nottinghamu. Viem, ako trať po prestavbe vyzerá. Teší ma, že ME budú opäť v Anglicku. Aj keď na tom istom mieste ako MS 1995, ale ja sa tam určite veľmi rád vrátim, lebo s Nottinghamom sú spojené moje veľmi pekné zážitky. Tam som prvýkrát medzi seniormi stál na stupni víťazov. A hneď dvakrát. Bolo to nádherné a neopakovateľné,“ konštatoval Martikán. Dôkazom jeho neohrozeného postavenia sú nielen tituly majstrov sveta a Európy, ale najmä štyri olympijské medaily - dve zlaté a dve strieborné. Je zaujímavé, že Martikána na ceste za výnimočnými úspechmi nezastavili ani časté zmeny pravidiel, ani zmeny lodí, s ktorými sa vždy dokázal vyrovnať.
,,Nepovedal by som, že rád experimentujem s loďami. Bolo treba prispôsobiť sa novým pravidlám, ktoré vstúpili do života. Museli sme postaviť novú loď, čo nám zabralo veľmi veľa času. Preto sa to natiahlo až na niekoľko rokov,“ reagoval člen banskobystrickej Dukly na otázku o experimentoch s loďami. ,,Teraz mám takú loď, na ktorej môžem jazdiť niekoľko rokov bez problémov. A môžem sa v nej ešte zlepšovať. Takže budúci rok pravdepodobne loď meniť nebudem. Skôr zmením spôsob mojej prípravy na suchu i na vode,“ dodal držiteľ štyroch olympijských medailí z OH 1996 - 2008.
Autor: MIG