Zatiaľ čo pre hráčov spod Urpína je to len prvá účasť medzi kvartetom najlepších v play-off, hokejisti spod Tatier si zahrajú už svoju ôsmu semifinálovú sériu v slovenskej extralige, napriek úctyhodnému číslu sa však do finále dokázali prebojovať len raz. Semifinále rozohrajú úvodným zápasom dnes o 18.00 h na popradskom zimnom štadióne, ktorý privíta rovnakých súperov aj o deň neskôr v rovnakom čase.
Oba tímy si svoje pozície v základnej časti vybojovali suverénne. Popradčania ju so 117 bodmi skončili na druhej priečke, keď ich od vedúcich Košíc delilo 26 a od tretej Banskej Bystrice 14 bodov. Zverenci trénera Jána Jaška mali druhú najlepšiu ofenzívu (187 strelených gólov) aj defenzívu (135 inkasovaných gólov) v lige. Po základnej časti tretí Banskobystričania získali 97 bodov a pred štvrtým Slovanom mali náskok 7 bodov, rovnaká pozícia im patrila v počte strelených (179) aj inkasovaných (140) gólov.
Banskobystričania v derby sérii proti Zvolenu zažili úplne všetko. V prvých šiestich zápasoch série sa tešil vždy hosťujúci tím, Bystričania tak prehrávali 0:2 aj 2:3 na zápasy. Štvrtý, piaty aj šiesty zápas sa rozhodoval až po sérii samostatných nájazdov, dvakrát sa v nich tešili hráči spod Urpína. Kľúčovým bol šiesty zápas, v ktorom mal Zvolen mečbal, no hoci zverenci Milana Staša pred koncom stretnutia a aj neskôr v samostatných nájazdoch prehrávali, dokázali ujsť hrobárovi z lopaty a otočiť zápas aj sériu. „Splnilo sa nám na tretí pokus to, po čom sme už tri sezóny túžili, a veríme, že ak splníme všetko, čo sme si predsavzali, nemusí to byť pre nás ešte koniec. Obe mužstvá sa dobre poznajú. Nič nové sa nedá vymyslieť. Hráči musia poctivo plniť svoje povinnosti, vyvarovať sa individuálnych chýb, rozhodnúť môžu výkony brankárov a efektivita v presilových hrách," skonštatoval pre agentúru SITA kormidelník Banskej Bystrice Milan Staš a pokračoval: „Špeciálnou úlohou pre nás je zlepšiť tieto činnosti v domácich zápasoch. Počas sezóny sme to už proti Popradu doma dvakrát dokázali, no v jednom prípade boli Popradčania lepší. Samozrejme, musíme si dať pozor najmä na Arneho Krotáka, ktorý nám už dokázal dať veľa gólov, a na oslabenia, keďže Poprad má šikovných technických hráčov, ktorí dokážu presilovky dobre zahrať." Aj Milan Staš si myslí, že jazýčkom na váhach by mohli byť mladí hráči: „Dôležité sú skúsenosti, no aj mladícka dravosť. Živým príkladom aj pre našich mladíkov je družstvo Trenčína."
