Hneď v prvom kole 19. ročníka sa na zrekonštruovanom Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave predstaví proti domácemu Slovanu vicemajster HK Poprad. Zaujímavý hokej ponúkne aj meranie síl tretieho tímu poslednej sezóny z Banskej Bystrice so štvrtou Duklou Trenčín. Majster z Košíc sa stretne na úvod v domácej Steel aréne s Nitrou.
Najvyššia slovenská súťaž ponesie v nasledujúcej sezóne nový názov. Po piatich edíciách Slovnaft extraligy tentoraz budú fanúšikovia navštevovať súboje Tipsport extraligy, keďže spoločnosť Tipsport sa stala novým generálnym partnerom najvyššej slovenskej hokejovej súťaže. Extraliga sa začne aj s mierne upravenou tvárou. Oproti minulej sezóne sa nezmenil počet jej účastníkov, v sezóne 2011/2012 sa tak opäť predstaví 10 tímov - HC Košice, Slovan Bratislava, MHC Mountfield, HK Nitra, HC'05 Banská Bystrica, HK Poprad, HK 36 Skalica, HKm Zvolen, Dukla Trenčín a MsHK DOXXbet Žilina. Špeciálnu pozíciu opäť bude mať slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov, ktorá bude opäť hrať pod názvom HK Orange 20. Zmenou je, že počas sezóny neodohrá súboje len proti extraligistom, ale aj prvoligistom.
„Zúženie súťaže z dvanástich na desať mužstiev, ktoré sme odštartovali v minulej sezóne, sa ukázalo ako dobrý krok, ktorý môže postupne napomôcť zvýšiť celkovú atraktivitu a dynamickosť súťaže," uviedol riaditeľ riadiaceho orgánu Tipsport extraligy spoločnosti Pro-Hokej Vladimír Paštinský. Hracím dňom reprezentačnej dvadsiatky proti extraligistom bude štvrtok, hrať sa bude výlučne na štadióne v Púchove. Súboje proti prvoligovým tímom absolvuje mužstvo HK Orange 20 v nedeľu vždy u súpera.
„Pred novou sezónou sa nám podarilo získať generálneho partnera a celá súťaž sa bude nazývať Tipsport extraliga. Zároveň pokračujeme v spolupráci so Slovnaftom, vyraďovacie boje o titul ponesú názov Slovnaft play-off Tipsport extraliga. Naďalej spolupracujeme aj s televíznou spoločnosťou Sport 1. Oproti minulej sezóne nastal posun, že začíname s prenosmi už od 1. kola a v jednom týždni sa budú vysielať dva zápasy," prezradil predseda predstavenstva Pro-Hokeja Maroš Krajči a pokračoval: „Spoluprácu rozširujeme so spoločnosťou huste.sk, od 1. kola budú všetky klubové stránky dizajnovo identické, formát bude zjednotený. O obsahovú náplň sa budú aj naďalej starať samotné kluby. Pripravujeme aj samostatnú stránku najvyššej súťaže, ktorej cieľom bude prinášať čo najviac informácií fanúšikom."
Desať riadnych účastníkov súťaže sa medzi sebou stretne šesťkrát. Hracími dňami Tipsport extraligy budú piatok, nedeľa a vložené utorky. Prvé kolo sa odohrá 16. septembra 2011, posledné kolo základnej časti je naplánované na 4. marca 2012. Vyraďovacia časť sa začne 7. marca a meno majstra pre sezónu 2011/2012 bude známe najneskôr 24. apríla 2012. „Formát sa mení len v tom, že sezóna sa začne neskôr. Vlani sme sa totiž museli ponáhľať pre domáce MS. Všetko funguje normálne, tak ako minulý rok. Jedinou zmenou sú zápasy SR 20, ktoré idú mimo vyžrebovania. Kluby budú hrať so SR 20 v takom poradí, aké si vyžrebovali čísla. Bude sa hrať len v Púchove a aby to malo zmysel, body z týchto zápasov sa klubom započítajú do tabuľky," uviedol Paštinský a pokračoval: „Zúženie súťaže nám ukázalo, že to bol dobrý krok, pretože nemáme na Slovensku širokú členskú základňu. Určite to pridáva na kvalite. Za posledné dva roky nám trochu poklesla divácka návštevnosť, ale to vnímame ako záležitosť prestavby zimného štadióna v Bratislave, kde sme stratili veľmi silné divácke zázemie. Slovan sa presťahoval do kapacitne menších priestorov. Od novej sezóny očakávam nárast diváckeho záujmu najmä tým, že Slovan už bude hrať na zrekonštruovanom štadióne." Osmička najlepších tímov v základnej časti postúpi do play-off. Posledný desiaty tím čaká baráž o zotrvanie v extralige s víťazom I. hokejovej ligy.
Zaujímavé bude skombinovanie domácich extraligových duelov HK Poprad so súbojmi tímu HC Lev v Kontinentálnej hokejovej lige. „Osobne som rád, že v 1. kole budeme hrať na Slovane. Slovan prešiel veľkými zmenami, či už domáceho prostredia, ale aj v kádri. Má nádhernú halu a ja očakávam kvalitný zápas. Hráči budú mať obrovskú motiváciu," povedal výkonný riaditeľ HK Poprad Tibor Turan a dodal: „Lev dostal vyžrebovanie v utorok, my v stredu. S predstaviteľmi Leva si musíme sadnúť a nájsť kompromis. Poradia a domáce prostredia duelov sa ešte budú meniť. V rámci extraligy budeme spolu rokovať, ešte neviem, koľkých duelov sa bude prípadná kolízia týkať. Potom to vyriešime, myslím si, že k spokojnosti všetkých. Zatiaľ sme sa s Levom dohodli na všetkom a ani toto nebude veľký problém."
Žreb 1. kola hokejovej Tipsport extraligy 2010/11 – piatok 16. septembra 2011:
HC Slovan Bratislava (1) - HK Poprad (10)
HC'05 Banská Bystrica (2) - Dukla Trenčín (9)
HC Košice (3) - HK Nitra (8)
MsHK DOXXbet Žilina (4) - HKm Zvolen (7)
MHC Mountfield (5) - HK 36 Skalica (6)
HK Orange 20 (11)
V zátvorkách sú čísla, ktoré si kluby vyžrebovali.
