BANSKÁ BYSTRICA. Viac ako päť tisíc ľudí z celého Slovenska v božom chráme a jeho bezprostrednej blízkosti i ďalšie desať tisíce pri televíznych obrazovkách sa dnes lúčili so zosnulým biskupom Rudolfom Balážom. Posledné zbohom mu do Farského kostola Nanebovzavia Panny Márie v Banskej Bystrici prišli okrem rodiny dať blízki priatelia a spolupracovníci, kňazi, biskupi i štátnici. Medzi inými aj apoštolský nuncius Mario Giordana, ktorý pred smútočným davom vyzdvihol obetavú cirkevnú službu zosnulého biskupa ako aj jeho vrúcnu lásku, ktorú prejavoval počas celého svojho života. Na obrade nechýbali ani trnavský arcibiskup Róbert Bezák, košický arcibiskup Bernard Bober či v mene gréckokatolíckych veriacich prešovský arcibiskup Ján Babjak ako aj biskupi z Čiech, Poľska, Maďarska a Albánska. Pohrebnú svätú omšu celebroval bratislavský arcibiskup a metropolita Mons. Stanislav Zvolenský. „Je to zásadná a vážna strata pre cirkev. Zanecháva nám však dobrý príklad, starostlivosť a veľa činnosti v oblasti duchovnej i materiálnej. V každom prípade výborný príklad človeka, ktorý sa snažil žiť dobrý život,“ povedal Zvolenský po skončení omše.
So zosnulým biskupom sa prišli rozlúčiť aj podpredsedovia vlády SR Ján Figeľ a Rudolf Chmel, podpredsedovia NR SR Pavol Hrušovský a Milan Hort, vedúci Kancelárie prezidenta SR Milan Čič a minister zahraničných vecí Mikuláš Dzurinda. Zastúpenie mali aj predstavitelia samosprávy, predseda Banskobystrického samosprávneho kraja Vladimír Maňka či primátor Banskej Bystrice Peter Gogola. Biskupa na poslednej ceste odprevádzal aj zástupca Evanjelickej cirkvi Augsburského vyznania na Slovensku emeritný biskup Július Filo. Ten v príhovore k smútočnému davu hovoril aj o Balážovej túžbe, ktorou bola jednota kresťanov. Obetavý, láskavý. Takéto slová zneli z úst prihovárajúcich sa najčastejšie. V rovnakom duchu na neho spomínal aj jeho blízky a dlhoročný priateľ, spolužiak, dekan, konzultor a súdny vikár Jaroslav Pecha. „Boli sme také bližšie duše. Šli sme spolu už od školských čias. Bol to človek, ktorý mal veľkú vnútornú silu, hlásil sa k pravde a robil to s láskou. Toto bola jeho doména a takto sme ho mnohí poznali,“ povedal.
Po skončení pohrebnej omše sa biskupi a kňazi v smútočnom sprievode odobrali k Biskupskému úradu na Námestí SNP. Trasu od kostola lemovali davy ľudí, ktorí prišli dať biskupovi svoje posledné zbohom. Pohrebný obrad nasleduje aj v Nevoľnom, biskupovom rodisku. Tu bude na základe jeho poslednej vôle pochovaný vedľa svojho kňaza.
