Trénovali ste v mnohých chorvátskych kluboch ako Zadar, Záhreb, Šibenik a Pula. Pôsobili ste aj v Bosne a Hercegovine či Kosove. Aké boli dôvody vášho rozhodnutia prijať ponuku ŠKP?
- Môj agent sa ma spýtal, či by som nechcel prísť trénovať do Banskej Bystrice. Nemal som žiadne poznatky o tomto meste, ani o krajine. Povedal som si však, prečo nie? Po príchode na Slovensko som mal päť dní na rozhodnutie. Spoznal som tím, ľudí, mesto a rozhodol som sa ostať. Mužstvo je mladé, perspektívne a je to pre mňa veľká výzva pracovať s týmito chalanmi a môcť s nimi niečo dosiahnuť.
Ste rodákom zo Zadaru, ako si zvykáte na život v meste pod Urpínom?
- Mesto je pekné, ľudia sú priateľskí. Keďže naše jazyky sú podobné, snažím sa niečo pochytiť aj zo slovenčiny. Komunikujem preto chorvátsko-slovensko-anglicky. Pred príchodom som veľa o Slovensku nevedel. Poznal som slovenského rozhodcu Sudeka, ktorý pískal finálový zápas v Stuttgarde. Z môjho pôsobenia v Istre Pula mi utkvel v pamäti slovenský reprezentant Radoslav Rančík, ktorého som rok trénoval. Prišiel ako mladý talent, vypracoval sa a teraz je z neho skvelý hráč, ktorý podáva výborné výkony na klubovej či reprezentačnej úrovni.
V Chorvátsku je okrem basketbalu veľmi populárny aj futbal. Sledujete v Banskej Bystrici aj iné športy?
- Bol som sa pozrieť na futbalový zápas Dukly so Slovanom a bol som milo prekvapený. Rád by som si však pozrel aj hokej, keďže v mojej krajine je iba jeden hokejový klub. Zaujímavosťou je, že v krajinách bývalej Juhoslávie sú kvalitne zastúpené loptové hry od basketbalu, hádzanej, futbalu, volejbalu až po vodné pólo.
Aké úspechy vás zdobia ako trénera?
- Chorvátske mládežnícke reprezentácie som trénoval deväť rokov a získal som s nimi šesť medailí. S juniorským národným tímom som v roku 2002 v Stuttgarde získal titul majstrov Európy a na Global Games v americkom Dallase sme skončili druhí.
Do prípravy sa zapojili aj dvaja vaši krajania, Radosavljević a Maslić . Tí však v piatok odcestovali domov a v drese ŠKP sa už nepredstavia. Ako teda vyzerá hráčsky káder pred novou sezónou?
- Áno, obidvaja chorvátski hráči sa bohužiaľ museli vrátiť do rodnej krajiny kvôli rodinným problémom. Namiesto nich očakávame príchod dvoch slovenských posíl. Káder je značne omladený a až šesť hráčov z minulej sezóny v ňom nefiguruje. Máme však v tíme dvoch 17 – ročných talentovaných hráčov Martina Matejčíka a Róberta Rozima, s ktorými je radosť pracovať. Ako tréner preferujem poctivú a tvrdú prácu a u týchto chlapcov vidno chuť učiť sa, drieť a napredovať. Z toho mám veľkú radosť. Chýbať bude určite Maroš Rendla, ktorý sa len pred pár dňami podrobil operácii nohy a predpokladám, že mužstvu by mohol pomôcť až v januári. Oslabením bude aj odchod Richarda Grznára, ktorý podpísal kontrakt s izraelským Maccabi Tel Aviv.
Ako hodnotíte prípravu vášho tímu? Zúčastnili ste sa medzinárodného turnaja v Chorvátsku, no oba zápasy ste prehrali.
- Tešia má víťazstvá v príprave nad Handlovou či Žilinou. Napriek tomu, že máme mladý tím, odohrali sme vyrovnané zápasy aj na spomínanom turnaji. Prvý zápas s chorvátskym KK Križevci sme prehrali o deväť bodov, ale súperovi sme boli viac ako rovnocenným partnerom. V druhom zápase s maďarským šampiónom Albacomp Székesfehérvár sa prejavila únava z predchádzajúceho dňa, no napriek prehrám som s výkonmi hráčov spokojný. Každým zápasom sa zlepšujú.
Od zahraničných trénerov bývajú obvykle väčšie očakávania ako od domácich. Neobávate sa toho?
- Verím svojej práci. Ak by som jej neveril, neprišiel by som sem. Keď som sa rozhodoval či prísť alebo neprísť do Banskej Bystrice, spomenul som si na Rančíka a povedal som si, že možno aj tu je podobný talent, s ktorým by som mohol pracovať a posunúť ho ďalej v jeho kariére. Strach nemám, samotná sezóna ukáže, či moja práca bude alebo nebude dobrá.
Aké ambície máte s mužstvom ŠKP Banská Bystrica v nadchádzajúcej sezóne?
- Cieľom je účasť v play-off. Potom je to už o šťastí a prekvapeniach a aj favorit môže vypadnúť. Ak by bolo mužstvo v najsilnejšom zložení, trúfam si hovoriť o štvrtom mieste. Všetko ukážu až samotné zápasy. Táto sezóna však bude veľkou príležitosťou pre mladých hráčov, aby sa ukázali na palubovke a získali nové skúsenosti. Nemáme v tíme žiadne veľké hviezdy, vsadili sme na mladosť, talent a dravosť slovenských hráčov.
