Po extraligovej sezóne, v ktorej skončili „barani“ na 8. mieste a vo štvrťfinále play off vypadli s úradujúcim majstrom z Košíc 1:4 na zápasy, sa s mužstvom rozlúčil Milan Staš a nahradí ho doterajší asistent Vladimír Országh. Pre 34-ročného Vladimíra Országha, majstra sveta z Göteborgu 2002, bronzového v Helsinkách 2003, je to veľká výzva. „Vnímam ju s rešpektom a dúfam, že dôveru nesklamem. S Milanom Stašom som veľmi dobre vychádzal, vytvorili sme zohratý tím, či už predtým s Miroslavom Chudým, alebo teraz s Petrom Harazinom."
Až po vyskladaní kádra bude Vladimír Országh kuť stratégiu na ďalšiu sezónu. "Prioritné bude, kto sa v kádri ocitne a všetko potom tomu prispôsobíme, taktiku vrátane. Asi pribudne viacero mladých hráčov a koľko bude popri nich starších, rozhodnú aj financie." Podľa Vladimíra Országha najväčší problém mužstva spočíval v strieľaní gólov. "Vlastnili sme výborný brankársky tandem, aj obrana nesklamala, za najväčšiu slabinu však považujem málo účinnú streľbu, v útoku nám chýbala myšlienka a aj viac kreatívnch hráčov."
Milan Staš sa s Banskou Bystricou rozlúčil dôstojne a na jeho štvorročné pôsobenie, s vlaňajším tretím miestom, sa bude s uznaním spomínať. "Stretli sme sa s úspechom i neúspechom," rekapituloval. "Postup do play off po tom všetkom, aj priebežne poslednom mieste, považujem za úspech. No a keďže sme skončili už v prvom kole play off, je to neúspech ako pre každé iné mužstvo, aj keď sme vypadli s úradujúcim majstrom z Košíc. Rozhodli individuality, väčšie skúsenosti."
Milan Staš prevzal zodpovednosť za mužstvo až od novembra, keď ho na pár mesiacov vystriedal fínsky tréner Alpo Suhonena. "Zhodli sme sa na veľa veciach, bol dobrý psychológ, no niekedy sme mali rozdielne názory. Hráči nedosahovali takú úroveň a mentalitu, ktorá by pomohla realizovať jeho zámery. Teraz zasa odchádzam ja, žezlo zobral do rúk Vladimír Országh. Po štyroch rokoch potrebujem nejaký nový impulz, Vlado má už dostatok slúseností, aj keď samostatne ešte netrénoval. Vždy sme mali podobné zmýšľanie, vytvorila sa medzi nami symbióza a ja verím, že bude úspešný."
Milan Staš odchádza spod Urpína po pozoruhodných štyroch rokoch. "Už vlani to bol kouč, ktorý pôsobil v extraligovom mužstve najdlhšie," povedal prezident klubu Juraj Kovaľ. "Boli sme s ním vždy maximálne spokojní, vážim si jeho pracovitosť, poctivosť, vytvorili sa aj pevné osobné vzťahy. Nepochybujem, že za takýmto kouč čoskoro siahne nejaký vyspelý klub."
Podľa Juraja Kovaľa zmenu na trénerskej lavičke vyvolal čas. "Dospeli sme k tomuto rozhodnutiu a dôveru dostal Vladimír Országh. Prešiel celý svet ako hráč, reprezentant a teraz sme ho postavili pred novú výzvu. Detaily sme zatiaľ neriešili, doteraz pôsobil v role asistenta, teraz sa posunie na funkciu hlavného kouča."
Kam sa bude uberať banskobystrický hokej, je ešte predčasná otázka. Juraj Kovaľ. "Uvidíme, čo všetko sa v extraligových tímoch udeje. Na pretrase je záujem Slovana i Popradu hrať v KHL, problém bude v ochote podporovateľov vložiť sa do klubov, pravdepodobne všetky zlacnejú, viac priestoru dostanú mladí. My si uvedomujeme zodpovednosť, hokej sa v meste udomácnil, zvykol si na určitú úroveń, získal verných priaznivcov. Aj keď sa nám doma nedarilo, divákov sme neodradili. Ja osobne robím hokej pre ľudí, pre nás všetkých je to najväčšia motivácia."
„Barani“ sa za účinkovanie v uplynulej sezóne nehanbia, k spokojnosti im však chýbalo viacero momentov. Juraj Kovaľ. "História si pamätá len víťazov. Do play off sme mienili postúpiť zo šiesteho miesta, vývin v tabuľke sme mali vo vlastných rukách, zlyhali sme v rozhodujúcej fáze, nezvládli viacero zápasov. Prisúdili sme si v play off Košice a aj keď sme s nimi zohrali vyrovnané súboje, sezónu sme ukončili skôr ako sme si všetci želali."
