Účasť v tretej lige neteší, Slováci klesli úplne na dno a od neho by sa chceli pod Urpínom čo najvýraznejšie odraziť.
Pre organizátorov bude ME aj skúška ich schopností, postarať sa musia o 628 ľudí, z toho 478 atlétov. Do Banskej Bystrice zavíta až 15 družstiev z Albánska, Andorry, Arménska, Azerbajdžanska, Bosny a Hercegoviny, Macedónska, Gruzínska, Islandu, Lotyšska, Luxemburska, Malty, Moldavska, Čiernej Hory, Asociácie malých krajín a Slovenska.
"Tretia liga si vyžiada oveľa viac tlaku na nás organizátorov ako druhá, kde štartuje len osem krajín," povedal šéf organizačného výboru Ľubomír Roško.
"Častým organizovaním, predtým štyrikrát Európskeho pohára a po premenovaní na ME dvakrát, vrátane tohto 4. ročníka, však už máme skúsenosti. Vynovili sme trochu štadión s platnou béčkovou licenciou EAA, akú nemá žiaden na Slovensku, zrekonštruovali časti narušenej tartanovej dráhy a v podstate si vyriešili technické zázemie."
Prioritou sa stal postup a Martin Pupiš, dosiaľ nepotvrdený šéftréner slovenskej atletiky, si iné nepripúšťa.
"Nastúpime s tými najlepšími, otáznik visí nad zranením osemstovkára Repčíka, kompletnú nomináciu zostavíme v deň uzávierky 16. júna. Spolu s Lotyšskom sa považujeme za favoritov na dve postupové miesta, ohroziť by nás najvážnejšie mali Island a Moldavsko. ME družstiev považujeme po augustových MS v Moskve za druhé najdôležitejšie podujatie sezóny, očakávam sezónne maximá a čo najviac víťazstiev v jednotlivých disciplínach."
Kapitánkou družstva sa stala ústredná tvár oficiálneho plagátu kladivárka Martina Hrašnová, aj keď si na Dukle oblieka armádnu rovnošatu len nadrotmajsterky. "Povýšenie" hodnosti považuje za inšpirujúce.
"Hlavne treba v kolektíve vytvoriť dobrú atmosféru. Pre mňa osobne to bude piaty štart v sezóne, kruh na vedľajšom štadióne mi vyhovuje a rada by som získala cenný skalp ôsmej na olympiáde v Londýne Modavky Zaliny Marghievovej."
Slovenská atletika by mala nadobudnúť výrazný progresívny trend so smelými plánmi.
"Podľa mňa by sme mohli časom figurovať v prvej lige ME," odhaduje Martin Pupiš. "Plány sú odvážne, no reálne, aj na organizáciu MEJ i halovej Európy s využitím útrob zimného štadióna. V koncepcii sa zdôrazňuje snaha vychovať generačne kvalitných atlétov, pretože sa zváčša spoliehame na náhodu a nie na systém."
Väčšina atlétov docestuje do Banskej Bystrice 20. júna, s ubytovaním na štyroch miestach, slovenská výprava našla strechu nad hlavou v hoteli Národný dom. Pred samotnými ME sa plánuje ešte dvojdňové minisústredenie, aby sa vytvoril správny kolektívny duch.
